"Serangan" Taufan Katrina di New Orleans sebenarnya melipatgandakan jumlah serangan jantung dan serangan jantung di kalangan penduduk bandar, dan dengan ketara meningkatkan kejadian masalah kesihatan jantung dan vaskular yang lain, kata doktor pada pertemuan tahunan Persatuan Jantung Amerika di New Orleans.
“Setelah Badai Katrina menghancurkan kota kami, banyak jabatan kardiologi mengadu bahawa New Orleans benar-benar membanjiri mereka dengan aduan. Kami dipanggil pulang dengan serangan jantung yang disyaki lebih kerap daripada pada hari-hari sebelum ribut. Oleh itu, saya meminta rakan sekerja saya untuk memeriksa apakah kenaikan ini adalah kebetulan, atau apakah itu benar-benar berkaitan dengan Katrina,”kata Anand Irimpen dari Tulane University (AS).
Irimpen dan rakan-rakannya mendapati bahawa memang ada kaitan antara peningkatan serangan jantung dan masalah jantung lain dan Taufan Katrina dengan memeriksa data yang dikumpulkan oleh perkhidmatan statistik perubatan New Orleans dua tahun sebelum, selama dan 10 tahun setelah bencana.
Khususnya, pemusnahan kota oleh taufan secara statistik dikaitkan dengan peningkatan tiga kali lipat dalam jumlah serangan jantung, peningkatan jumlah pesakit dengan penyakit jantung koroner sebanyak 48%, orang dengan tekanan darah tinggi sebanyak 81% dan sejumlah masalah kesihatan lainnya. Semua kesan ini, menurut saintis, berterusan sehingga kini.
Bagaimana mereka boleh timbul? Irimpen menekankan bahawa mereka belum menemui kaitan penyebab langsung antara taufan dan peningkatan penyakit, tetapi semua masalah ini dapat disebabkan oleh kenyataan bahawa Katrina telah kehilangan banyak orang pekerjaan dan memusnahkan infrastruktur New Orleans dan Louisiana secara keseluruhan.
Ini boleh menyebabkan banyak orang berhenti dari gaya hidup sihat dan mengembangkan tabiat buruk seperti makan berlebihan dan merokok. Kemungkinan ini ditunjukkan oleh statistik yang menunjukkan bahawa jumlah perokok dan pesakit diabetes telah meningkat dengan ketara di bandar ini dalam beberapa tahun terakhir. Oleh itu, mengelakkan makanan dan tembakau yang tidak sihat dan mempromosikan gaya hidup sihat dapat membantu penduduk kota dan pihak berkuasa negeri menyingkirkan "kesan" Katrina yang berpanjangan ini.
