Hanya satu letupan supernova yang boleh mencetuskan proses evolusi makhluk hidup di Bumi.
Pakar telah membuat kesimpulan yang luar biasa ketika mempelajari rahsia Alam Semesta kita: letupan supernova yang dekat dengan Bumi dapat memprovokasi evolusi spesies di dunia. Ia berlaku 8 juta tahun yang lalu, dan pada masa yang sama pertumbuhan savana Afrika bermula. Sejak sekian lama, fenomena ini telah mengganggu para ahli biologi, kerana mereka tidak dapat mendapatkan penjelasan untuknya dan sekarang telah menemui jalan penyelesaian yang telah lama ditunggu-tunggu.
Savannah dikuasai oleh rumput C4, yang muncul 20 juta tahun yang lalu, tetapi hampir tidak ada pokok. Ciri ini dijelaskan oleh kebakaran hutan yang marak di daerah ini 8 juta tahun yang lalu, tetapi dari mana asalnya adalah persoalan lain. Api memusnahkan pokok-pokok, tetapi rumput pulih dengan cepat, dan api nampaknya memihak kepada pengembangan savana. Para saintis dari University of Washburn di Kansas telah menemui penyebab kebakaran hutan di Afrika.
Dalam sedimen pada kedalaman badan air, besi-60 hadir, yang dihasilkan oleh bintang besar. Kehadirannya di Bumi menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya satu bintang besar, mungkin supernova, terletak di sebelahnya suatu masa dahulu. Seberkas sinar kosmik yang datang darinya sampai ke Bumi dan memasuki atmosfera yang lebih rendah, memukul zarah-zarah pengion yang terapung di udara - dari sinilah kilat terbentuk.
Ternyata peningkatan wilayah savana, yang terjadi 8 juta tahun yang lalu, dikaitkan dengan kilat, yang menyebabkan kebakaran hutan. Oleh itu, hominid harus berkembang untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di persekitaran baru.
