Ahli astronomi sedang bersiap untuk menghantar mesej radio ke Proxima b - planet seperti Bumi yang paling dekat dengan kita. Pada masa ini, dua pilihan sedang dipertimbangkan: baik membina sendiri atau menyewa pemancar berkuasa siap pakai untuk menghantar mesej ke ruang dalam. Selain itu, persoalan mengenai apa sebenarnya yang harus mengandungi mesej ini diselesaikan - bagaimanapun, kita tidak mahu menimbulkan kesan pertama yang buruk.
"Sekiranya kita ingin memulakan pemesejan dalam perspektif multi-generasi, kita harus terlebih dahulu belajar bagaimana melakukannya," kata Douglas Vacoch, presiden METI (Perisikan Ekstraterrestrial Pemesejan).
Idea untuk METI umumnya bertindih dengan projek CASA CASA NASA. Projek ini, yang diusulkan pada awal 1970-an, melibatkan penciptaan rangkaian raksasa 1.500 teleskop radio untuk mencari isyarat kehidupan cerdas luar angkasa dalam radius hingga seribu tahun cahaya. Sayangnya, kerana kekurangan dana, akhirnya ditutup.
Sebaliknya, organisasi bukan keuntungan METI merancang untuk mengumpulkan dana sebanyak $ 1 juta setiap tahun melalui kempen crowdfunding. Menjelang 2018, organisasi itu ingin mula menghantar isyarat laser atau radio ke arah Proxima b, sebuah planet yang mengorbit Proxima Centauri, bintang terdekat dengan Sistem Suria, yang terletak kira-kira 4.25 tahun cahaya.
Di antara tugas utama METI adalah mencari tahu mesej mana yang harus kita kirim, dengan mempertimbangkan kebarangkalian dan menurut hipotesis bahawa bentuk kehidupan lain mungkin telah menemukan undang-undang matematik yang sama seperti yang kita lakukan. Di samping itu, para saintis akan merevisi persamaan Drake, yang dirumuskan pada tahun 1961 oleh Frank Donald Drake, ahli astrofizik dan profesor astronomi di University of California Santa Cruz, dan dirancang untuk menentukan jumlah peradaban luar angkasa di Galaxy yang dengannya manusia mempunyai peluang untuk bersentuhan.
Sudah tentu, tidak semua orang bersetuju bahawa berusaha menarik perhatian tamadun luar angkasa (jika ada) kepada kita adalah idea yang bagus. Dalam sebuah artikel baru-baru ini dalam jurnal Nature Physics, ahli fizik Mark Buchanan menyatakan keprihatinannya tentang keinginan untuk mencari peradaban luar angkasa, dengan mengatakan bahawa pada akhirnya "kita mungkin menghadapi masalah." Ahli fizik teori Stephen Hawking berkongsi pendapat Buchanan, mengulas fakta bahawa tamadun luar angkasa mungkin jauh lebih maju dari segi teknologi. Dan sedemikian rupa sehingga pada pandangan mereka kita akan kelihatan sama seperti pada pandangan kita rupa bakteria biasa.
Walaupun mendapat kritikan, para pakar di METI yakin bahawa faedah "berkomunikasi dengan ruang dan pengetahuan yang lebih luas mengenai tempat kita di dalamnya" dapat merangkumi semua kemungkinan risiko.
"Mungkin kita yang harus mengambil inisiatif dan melakukan kontak pertama," kata Vakoch.
Video promosi:
"Peranan sains adalah untuk menguji hipotesis. Melalui karya METI, kita akan dapat menguji hipotesis secara empirik yang akan selalu dicari oleh sesiapa yang dicari."
Sudah tentu, ini jauh dari pertama kali manusia menghantar mesej ke angkasa lepas, tetapi METI merancang untuk melakukan penghantaran ini lebih kerap dan lebih jauh daripada sebelumnya.
"Mungkin argumen terbaik untuk METI adalah seseorang akhirnya perlu mengambil langkah pertama," kata Andrew Fraconti dari Foothill College.
"Lagipun, jika setiap orang yang dapat mengirim pesan seperti itu hanya memutuskan untuk menerimanya, maka galaksi akan diam selamanya."
NIKOLAY KHIZHNYAK
