Para saintis memberi amaran bahawa cacing karnivor raksasa, yang hidup secara eksklusif di Asia tropika, tidak dapat dijelaskan di Perancis, yang mengancam bencana biologi sebenar.
Walaupun ukurannya sangat mengagumkan, makhluk-makhluk yang tidak biasa ini akan tetap sama sekali tidak dapat dilihat jika bukan kerana usaha naturalis amatur Pierre Gros, yang mengambil gambar cacing yang tidak diketahui pada tahun 2013 dan mula mengirim foto-foto itu kepada para saintis melalui e-mel.
Profesor Zoologi di Muzium Nasional Sejarah Alam Perancis Jean-Loup Justine mengatakan dalam temu bual dengan Independent:
"Ya, suatu ketika saya menerima foto ini melalui e-mel. Tidak ada cacing seperti itu dan tidak pernah ada di Eropah sama sekali, terutamanya di Perancis. Saya mengambil mesej ini sebagai jenaka bodoh seseorang."
Namun, Pierre Gros tidak menyerah dan, setelah menghubungi profesor melalui e-mel, dia memberikan kepadanya sampel cacing hidup yang terdapat di kebun. Dan hanya setelah melihat makhluk eksotik dengan matanya sendiri, Profesor Jean-Loup Justine menyedari bahawa ini bukan jenaka. Setelah memeriksa morfologi individu dengan buku rujukan biologi, dia dengan serius memulakan penyelidikan untuk menilai skala keadaan.
Selama lima tahun akan datang, Profesor Justine merangkum laporan lebih dari 100 penampakan cacing ini di seluruh negara, termasuk di kebun-kebun wilayah tropika Perancis, termasuk Guadeloupe, Martinique dan Guyana Perancis. Pemerhatian pertama bermula di sana, dan pada tahun 1999. Walau bagaimanapun, kini individu serupa didaftarkan di UK.
Profesor Justine menjelaskan secara terperinci kepada Independent apa masalahnya sekarang.
Video promosi:
Cacing semacam itu tinggal secara eksklusif di Asia Selatan. Besar, ukurannya mencapai 40 sentimeter, dan beberapa jenis, yang disebut "palu" dengan tebal seperti sekop pada awalnya, panjangnya lebih dari satu meter. Dan semua makhluk ini adalah pemangsa.
Cacing tanah yang tinggal di Eropah juga kadang-kadang besar, mencapai panjang tiga meter, tetapi mereka memakan secara eksklusif sampah yang masuk ke dalam tanah. Mereka memakan daun yang gugur, sayur-sayuran dan buah-buahan yang busuk, kotoran burung dan binatang, akhirnya mengubah semua ini menjadi tanah yang subur.
Sebagai tambahan, semasa aktiviti penting mereka, cacing menggali cerpelai di dalam tanah, yang menyumbang kepada pengudaraan, kelembapan dan pencampurannya.
Cacing yang berasal dari Asia tidak melakukan ini - mereka hanya memakan semua cacing tanah yang bermanfaat ini. Dan jika di habitat semula jadi mereka, cacing pemangsa mempunyai musuh semula jadi yang juga memburu dan memakannya, sehingga dapat menjaga keseimbangan, maka di Eropah mereka tidak memiliki musuh-musuh ini.
Di Asia Selatan, cacing tanah berkembang biak sepanjang tahun, dan untuk mengawal proses ini, sistem ekologi memerlukan pemangsa yang membatasi. Pada masa yang sama, cacing di Eropah hanya mempunyai populasi bermusim: pada musim sejuk, cacing tidak membiak dan tidak melonggarkan apa-apa di tanah beku.
Mengingat dua faktor ini, populasi cacing tanah di Eropah terancam, jika tidak pupus, maka penurunan jumlah yang tajam, yang pasti akan mempengaruhi flora dan fauna tempatan. Sebagai contoh, bayangkan gambar ketika daun yang jatuh pada musim gugur akan berbaring dan reput tidak selama 3-6 bulan, tetapi selama beberapa dekad!
Profesor Justine mengatakan bahawa kedatangan cacing pemangsa secara tidak sengaja di Eropah adalah dugaan pertamanya, kerana cacing dan serangga selatan sering terdapat pada daun tanaman dan makanan yang dihantar dari kawasan itu. Walau bagaimanapun, kajian mengenai topik dan komunikasi dengan rakan sekerja meyakinkannya bahawa cacing pemangsa yang baru datang ke Eropah sejak sekian lama. Sekarang, kemungkinan besar untuk kebaikan.
