Semakin banyak orang di era Victoria ketagih dengan supranatural, semakin banyak tipuan. Pada "zaman akal", kebanyakan hantu dianggap takhayul, tetapi ketakutan terhadap "makhluk dari dunia lain" berakar pada bawah sedar manusia, dan sekarang ia meletus. Dalam artikel yang diterbitkan dalam majalah Folklore, sejarawan David Waldron & Sharn Waldron menceritakan fenomena ini dari penjajah Australia pada pertengahan hingga akhir abad ke-19.
Saya melihat si mati
Sekiranya di England perwakilan "pemuda emas" yang terbiar mengenakan selimut dan pergi untuk menakut-nakutkan warganegara, maka di jajahan Inggeris mereka menangkap orang yang cukup rasional, dihormati dan nampaknya tidak cenderung kepada tingkah laku antisosial. Antaranya ialah guru sekolah, suri rumah, pegawai dan juga pekerja biasa yang nampaknya tidak mempunyai masa untuk hiburan seperti itu. Oleh itu, walaupun fenomena ini biasa berlaku di England dan tanah jajahannya, ia dapat dirasakan dan dimanifestasikan dengan cara yang berbeza.
Menurut Carl Jung, hantu adalah pola dasar - struktur mental bawaan asas universal yang membentuk bawah sedar kolektif. Penglihatan yang berkaitan dengannya mampu mematikan pemikiran logik seseorang. Inilah prinsip yang digunakan oleh penipu kostum hantu.
Pada pertengahan abad ke-19, negara Victoria di Australia menjadi pusat spiritualisme dan sumber cerita rakyat mengenai perkara ghaib. Akhbar tempatan menulis mengenai keseluruhan "gerakan reaksi terhadap falsafah materialis."
Prosa, akhbar dan cerita rakyat
Video promosi:
Dalam suasana ini, kisah hantu sangat popular dan menjadi cerita rakyat kolonial Australia. Banyak gambar cerita rakyat terkenal di Eropah dan Inggeris, kerana penduduk tempatan terdiri dari pendatang dari negara-negara ini: kuda tanpa kepala, wanita berkulit putih, roh binatang dan hantu orang yang dibunuh. Penerbitan di akhbar mengenai pertemuan dengan mereka mendorong penulis fiksyen, yang mengubah cerita rakyat menjadi novel dan cerita.
Lady Helena Newenham dan hantu puterinya, 4 Jun 1872. Foto: Frederick Hudson / Wikipedia
Menjelang tahun 1890, kegembiraan orang ramai terhadap kisah-kisah seperti itu, didorong oleh pranks dan tipuan, memaksa surat khabar untuk membicarakan "obsesi hantu." Kepanikan yang disebabkan oleh laporan saksi mata terlihat dalam anggaran daerah, sehingga meningkatkan biaya menjaga ketertiban. Beberapa media malah meminta penugasan rondaan anggota polis untuk melepaskan siluet yang bergerak menyerupai hantu. Sekiranya makhluk itu tersembunyi, peluru tidak akan membahayakannya, wartawan berpendapat, dan jika ini adalah orang yang berpakaian seperti hantu, jauh lebih buruk baginya.
Walaupun kebanyakan surat khabar memiliki sejumlah sarkasme dan skeptisisme tentang hantu, mereka juga menambah bahan bakar. Beberapa wartawan cuba membongkar tipuan. Anda boleh mengingati kisah "anjing tanpa kepala" yang ternyata seekor kucing dengan kepalanya tersangkut di dalam tin timah, atau kisah seorang pelombong mengenai seorang wanita yang mengerikan dengan "badan telus" yang menunggang kuda, yang mana dia keliru sebagai manekin terbengkalai yang berdiri di dekat balak.
Wartawan lain lambat membuat kesimpulan. Mereka tidak mendakwa kenyataan hantu, tetapi menyatakan bahawa penglihatan membantu, misalnya, mencari tempat pembunuhan mangsa tertentu.
Pelawak
Penipu (biasanya lelaki) berpakaian seperti hantu (mereka menjahit kostum itu sendiri) dan keluar di jalan pada waktu malam, merintih dan menakutkan orang yang lewat. Kadang kala mereka menyerang mereka.
Masing-masing mempunyai gaya tersendiri, dan "pakaian" sangat berbeza, yang memungkinkan para wartawan memberikan nama panggilan "hantu". Contohnya, ahli sihir Bombardier: jubah putihnya dilengkapi dengan topi runcing putih. Dia menakutkan pekerja dan orang yang lewat di jalan antara Ballarat dan Kilmore, mengeluarkan jeritan mengerikan dan melempar batu. Penyihir pengebom suka bermain kucing dan tikus dengan pegawai penguatkuasa, yang mengatur serangan yang tidak berjaya ke atasnya. Pada akhirnya, dia masih ditangkap oleh dua penduduk tempatan - dan dipukul.
Beberapa pranksters menggunakan cat fosforus pada kostum mereka, yang mula tersedia di Australia pada akhir abad ke-19. Mereka bersinar pada waktu malam, dan orang yang lewat juga lebih takut. Kadang-kadang tengkorak dan tulang atau tanda-tanda menakutkan lain dilukis dengan cat ini di dinding rumah.
Ilustrasi untuk buku Walter Woodbury Photographic Amusements, 1896. Ilustrasi: Wikipedia
Menariknya, larutan fosforen sangat toksik. Keracunan dengan mereka menyebabkan penyakit kardiovaskular dan pernafasan, penyakit sistem pencernaan, cirit-birit, inkontinensia kencing, gangguan penglihatan, peningkatan tekanan, kegelisahan tanpa sebab, gegaran dan kejang. Pelawak seperti itu mungkin jatuh koma dan mati. Menjadikan diri mereka sebagai simbol kematian, mereka sendiri mendekatkannya kepada diri mereka sendiri.
Kadang-kadang gambar hantu membantu penjenayah menyembunyikan identiti mereka semasa rompakan atau rogol. Contohnya ialah bekas pesakit suaka gila Ararat, yang mengembara di jalan-jalan Ballarat dengan pakaian hitam yang dilapisi cat fosforus dan cuba memperkosa gadis-gadis tempatan. Akhirnya, warga yang waspada menangkapnya dan membawanya ke polis.
Di kota Bendigo, seorang lelaki melukis tengkorak dengan tulang di dadanya yang telanjang, menandatangani gambar dengan perkataan "kematian" dan melakukan aksi pameran di tanah perkuburan. Di sana, seorang lelaki berjubah putih yang direndam dalam larutan fosforus menyerang wanita pada waktu malam. Terdapat juga kes-kes yang lebih berbahaya: misalnya, seorang lelaki, yang dilumuri cat bercahaya, dengan keranda di punggungnya, menikam seorang penambang dengan pisau yang datang untuk menolong seorang gadis yang "hantu" itu cuba memperkosa.
Pada tahun 1904, Herbert Patrick McLennan ditangkap kerana tingkah laku dan serangan tidak senonoh terhadap wanita. Dia memakai kasut getah tinggi dan jubah putih, dan mempunyai cambuk ekor sembilan dengannya. Walaupun ganjaran lima paun ditetapkan untuk mendapatkan maklumat mengenai dirinya, McLennan berjaya melepaskan diri dari keadilan untuk masa yang lama.
Mengejek pihak berkuasa, dia pernah mengirim surat kepada Walikota Ballarat:
McLennan adalah seorang guru pengucapan awam yang terkenal dan dihormati. Penangkapannya menimbulkan kejutan di kalangan penduduk tempatan dan mencetuskan perbincangan hangat. Walaupun status sosialnya tinggi, polis telah lama mencurigainya dan mengumpulkan bukti bahawa "hantu" itu adalah dia.
Bukan hanya lelaki yang berpura-pura menjadi hantu. Seorang wanita melakukan ini untuk mencuri ayam dan telur. Seorang lagi, yang sebelumnya dilihat memakai pakaian lelaki, terperangkap di bawah jambatan dengan saman yang dilapisi cat fosforus dan topeng menyeramkan. Surat khabar juga melaporkan tentang seorang wanita yang menyamar sebagai hantu bermain gitar di luar sebuah hotel di Sandhurst.
Seorang pelawak dengan kostum hantu dipukul oleh warga yang tidak puas hati. Devon, England, 1894. Gambar dalam surat khabar Berita Polis: Domain Awam
* * *
Walaupun motif kejahatan dalam kes-kes yang dijelaskan itu jelas, tingkah laku seperti itu juga merupakan cara untuk mencabar ideologi materialistik "usia akal". "Hantu" memberontak terhadap moral dan gagasan Victoria yang menghormati anggota masyarakat tertentu. Orang-orang ini cuba membantah tesis bahawa prasangka tetap ada di masa lalu, sehingga berusaha mengubah status quo yang ada secara keseluruhan.
Tidak mengejutkan, banyak prankter ini meninggalkan peranan gender tradisional dan melanggar semua jenis pantang larang sosial - pakaian, tingkah laku, dan senonoh. Penjagaan yang mereka gunakan untuk merancang kostum mereka, berisiko tertangkap atau diracun dengan cat beracun, menunjukkan betapa pentingnya perasaan memiliki idea penolakan norma sosial bagi mereka. "Hantu" dapat dianggap sebagai perwujudan kolonial Australia - tanah pendatang yang menyerang wilayah budaya asing orang Asli dan tidak mendapat tempat untuk diri mereka sendiri dalam masyarakat Australia baru yang belum sepenuhnya terbentuk.
Mikhail Karpov
