Ahli astronomi telah menemui dua galaksi raksasa yang ada di alam semesta muda dan dikelilingi oleh "lautan" keseluruhan materi gelap, yang jisimnya berjuta-juta kali berat matahari, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Kami biasa berfikir bahawa selama masa muda Alam Semesta ini dihuni oleh banyak galaksi kecil, yang secara beransur-ansur mengionkan medium intergalaksi dan menjadikannya transparan terhadap cahaya dan bentuk radiasi lain. Gambar terbaru dari ALMA telah membantu mengetahui bahawa ini tidak berlaku, dan sekali lagi mendorong masa ketika galaksi pertama yang sangat besar muncul di Alam Semesta,”kata Daniel Marrone dari University of Arizona di Tucson (AS).
Galaksi pertama, menurut para saintis, muncul sebagai akibat dari keruntuhan graviti langsung awan gas gergasi yang muncul di kekosongan Alam Semesta kerana penyimpangan kecil dalam pengedaran jirim yang dihasilkan oleh "gema" graviti proses pengembangan perluasan alam semesta yang sangat cepat setelah Big Bang.
Sebilangan awan ini berubah menjadi galaksi tunggal, sementara yang lain, yang lebih besar, menjadi nenek moyang berpuluh-puluh dan ratusan "bintang besar", disatukan menjadi kelompok dan superclusters. Pada akhir abad yang lalu, ahli astronomi teoretikal mencadangkan bahawa galaksi pertama yang muncul pada miliar tahun pertama kewujudan Alam Semesta semestinya berukuran kecil dan berjisim.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, seperti yang dicatat oleh Murone, teori-teori ini telah mula dipersoalkan - Hubble, ALMA dan teleskop kuat lain sentiasa menemui galaksi-galaksi kuno dan besar yang wujud hampir pada masa yang sama ketika bintang-bintang pertama muncul, dan Alam Semesta menjadi benar-benar telus dan boleh diakses untuk pemerhatian.
Marrown dan rakan-rakannya secara tidak sengaja menemui sepasang galaksi raksasa yang tidak sesuai dengan teori ini pada prinsipnya ketika mereka mengkaji bintang dan sumber cahaya lain yang diperhatikan oleh teleskop inframerah SPT di Kutub Selatan. Matlamat utamanya adalah untuk mencari penyimpangan dalam "gema" gelombang mikro dari Big Bang, yang timbul daripada interaksinya dengan kelompok galaksi yang besar.
Setiap kali SPT menemui kelompok yang cukup besar, para astronom mengukur jaraknya dengan teleskop gelombang mikro ALMA, yang dapat mengesan pergerakan molekul yang paling sejuk sekalipun. Semasa salah satu pengukuran rutin ini, Murrow dan rakan-rakannya mendapati bahawa kelompok SPT0311-58, yang dijumpai oleh SPT dalam buruj Jam dan terletak pada jarak yang sangat jauh dari Bumi, sebenarnya berukuran besar.
Pengiraan menunjukkan bahawa ahli astronomi melihat gugusan ini di negara di mana ia 13 bilion tahun yang lalu, kira-kira 780 juta tahun selepas Big Bang. Kumpulan terdiri daripada dua galaksi besar, ukurannya setanding dengan Bima Sakti. Masing-masing adalah 40 dan 270 bilion kali lebih berat daripada Matahari. Sebahagian besar dari massa ini, seperti yang dicatat oleh para saintis, adalah stardust, yang mana kehadirannya di astronomi galaksi awal sebelumnya diragukan.
Video promosi:
Kedekatan galaksi-galaksi ini dan kelajuan aliran gas yang tinggi, pada gilirannya, menunjukkan bahawa mereka dikelilingi oleh sejenis "lautan" benda gelap, yang menghalang bintang dan kelompok bahan lain "melarikan diri" dari SPT0311-58. Jisimnya, menurut Marrow, sekurang-kurangnya satu triliun kali daripada Matahari, dan ini adalah anggaran yang paling konservatif.
Seperti yang diperhatikan oleh para saintis, nilai tersebut melebihi jisim maksimum untuk "bagel" bahan gelap yang mengelilingi semua galaksi yang diketahui. Murrow dan rakan-rakannya berharap penemuan objek lain dengan ukuran yang sama akan membantu menentukan apakah SPT0311-58 adalah pengecualian dari peraturan atau penghuni alam semesta muda.
