Dipercayai bahawa tidak ada kehidupan di eksoplanet yang jauh kerana bintangnya memancarkan terlalu banyak sinaran UV. Walau bagaimanapun, saintis mendapati bahawa pada zaman kuno Bumi muda menerima dos radiasi yang jauh lebih besar - namun melahirkan organisma hidup.
Kita dikelilingi oleh dunia asing. Dalam sistem bintang berdekatan, terdapat banyak planet seperti Bumi dengan nama yang tidak biasa: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b dan LHS-1140b. Adakah planet misteri ini dihuni? Apa bentuk kehidupan yang luar biasa yang dapat mereka huni?
Sekiranya para saintis terdahulu optimis, sekarang aspirasi mereka hampir sepenuhnya dihilangkan di bawah tekanan fakta baru. Walaupun semua planet ini terletak di dalam apa yang disebut "zon Goldilocks" - iaitu, pada jarak yang jauh dari bintang sehingga air cair stabil dapat ada di permukaan planet ini - ada satu keadaan yang halus.
Api neraka
Sudah tentu, ini hanyalah kiasan. Sebenarnya, kita bercakap mengenai sinaran suria yang sangat kuat. Planet-planet yang mengorbit bintang-jenis M (yang disebut "kerdil merah") kerap terkena suar suria yang kuat yang dapat memusnahkan biosfera yang berpotensi. Walau bagaimanapun, kajian baru oleh ahli astronomi dari Universiti Cornell menunjukkan bahawa walaupun dalam keadaan yang begitu keras, kehidupan protein yang biasa kita dapat tetap ada.
Untuk memahami bagaimana ini mungkin, pertama anda perlu melihat planet yang diketahui oleh kita di zon Goldilocks, adanya kehidupan yang tidak memerlukan bukti - ke Bumi. Astronomer Jack O'Malley-James, bersama dengan rakannya Lisa Kaltenegger, memodelkan aliran radiasi ultraviolet secara berkala yang menyinari planet yang berpotensi dapat dihuni (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b dan LHS-1140b) dan membandingkannya dengan radiasi yang terdedah kepada Bumi.
Dalam simulasi, saintis melihat sejumlah komposisi atmosfera yang berbeza kerana atmosfera yang lebih padat lebih efektif melindungi permukaan dari kesan berbahaya dari sinaran UV daripada atmosfera nipis (terhakis atau bebas oksigen). Sekarang atmosfer bumi menjalankan tugasnya dengan jayanya, tetapi ini tidak selalu berlaku. Ternyata dibandingkan dengan Bumi yang masih muda dan baru terbentuk, exoplanet kurang disinari - walaupun dosis seperti itu kelihatan sangat tinggi bagi manusia moden.
Video promosi:
Di sebalik keadaan ini, kehidupan masih dapat muncul dan berkembang walaupun dalam keadaan yang melampau. Dalam hal ini, para penyelidik menyimpulkan bahawa, walaupun terdapat arus radiasi ultraviolet yang kuat, kehidupan mempunyai semua kemungkinan berasal dari planet yang jauh. Walaupun atmosfer eksoplanet yang bebas oksigen memungkinkan radiasi melakukan lebih banyak bahaya kepada bahan organik, keadaan lebih buruk lagi di Bumi kita pada masa lalu. Oleh itu, tahap radiasi permukaan yang tinggi tidak mengecualikan kemungkinan hidup muncul,”penulis menjelaskan dalam artikel mereka.
Ini menanamkan rasa optimis tertentu di hati semua saintis yang berminat dalam pencarian kehidupan di luar bumi. Bahkan ramai yang yakin bahawa tahap radiasi yang tinggi adalah salah satu faktor utama dalam kemunculan kehidupan seperti itu, dan hanya untuk kepentingan organisma hipotetis. Mungkin kita terlalu awal melepaskan peluang untuk bertemu dengan rakan kita di tempat yang jauh?
Vasily Makarov
