Lebih dari seribu tahun sejarah orang-orang yang berlayar melintasi laut dan lautan yang luas, terdapat banyak jenis kapal karam dan kemalangan. Sebahagian daripada mereka ditumbuhi legenda, malah filem dibuat mengenai mereka. Dan yang paling popular di antaranya, tentu saja adalah James Cameron Titanic.
Suatu ketika dahulu, filem tayangan "Titanic" memecahkan semua rekod di box office dan jumlah penonton. Hari ini tidak kalah dengan filem "Crossing" oleh John Wu, di mana pelakon terkenal Zhang Ziyi dan Tong Dawei membintangi. Namun, hanya sedikit orang yang mengetahui bahawa plot itu berdasarkan tragedi sebenar kapal "Taiping".
Melarikan diri dari Mao
Ia adalah bulan November 1949. Dengan sokongan Kesatuan Soviet, komunis di bawah pimpinan Mao Zedong secara beransur-ansur menggulingkan pasukan pemimpin Kuomintang Chiang Kai-shek dari daratan China. Panik yang hebat bermula ketika kota Tianjin dilanda ribut. Ribuan orang, menyedari bahawa rejim itu ditakdirkan, bergegas ke sebuah kota besar dan pelabuhan Shanghai.
Mereka berharap dapat melarikan diri ke pulau Taiwan, di mana komunis mungkin tidak segera sampai di sana. Tidak lama kemudian, berjuta-juta orang berkumpul di bandar pelabuhan. Setelah mengetahui bahawa kapal penumpang "Taiping" berangkat ke Taiwan pada malam 26 November, para pelarian memulakan serangan nyata di pejabat tiket. Tiketnya mahal dan hanya orang kaya sahaja yang dapat membelinya. Kapal pengukus itu dibina pada tahun 1921 di Amerika Syarikat dan boleh memuatkan lebih daripada 580 orang. Sebanyak 508 tiket dibeli. Mereka yang tidak dapat memperolehnya kini menyerbu kapal itu sendiri. Pengawal dan 124 anak kapal Taiping tidak dapat menahan serangan orang ramai. Orang ramai berjuang untuk mendapatkan tempat di kapal. Menurut data yang belum disahkan, kira-kira 300 penunggang percuma menuju ke kapal.
Jumlah sebenar penumpang di Taiping tidak diketahui. Menurut beberapa laporan, mungkin ada hingga 1600 orang. Semua kabin dikemas mengikut kapasiti. Banyak yang ditempatkan di geladak, walaupun cuaca buruk.
Video promosi:
Selamatkan jiwa kita
Pada petang 26 November 1949, setelah memberikan wisel perpisahan, Taiping menuju ke Taiwan. Sebelum itu sejauh 4214.4 batu nautika. Kemudian cuaca berubah buruk dan hujan mulai turun. Penglihatannya kurang baik. Kapten kapal tidak meninggalkan ruang roda selama satu minit. Tetapi dia dan penumpang tidak mengetahui bencana apa yang menanti mereka. Pada masa itu, kapal kargo kering Jin Yuan sedang berlayar di sepanjang jalan Taiping. Pegangannya dipenuhi dengan arang batu.
Pada tengah malam, kedua kapal itu bertemu. "Jin Yuan" menabrak kapal pengukus itu, tetapi pada saat yang sama dirinya dalam sekejap memasuki jurang laut. Pada Taiping pada pukul 0.30 minit, pengendali radio berjaya menghantar isyarat SOS. Panik yang tidak dapat digambarkan muncul di atas kapal. Beberapa orang cedera. Lampu padam. Dari kegelapan, teriakan terdengar: "Selamatkanlah dirimu, siapa yang bisa!" Orang ramai bergegas ke geladak, cuba menuju ke gang dan kapal. Banyak, terutama kanak-kanak, dijatuhkan dan dipijak oleh orang ramai yang bergegas. Kapal bertumit semakin banyak, buritan sudah dibanjiri air. Setelah 15-20 minit, Taiping, seperti Jin Yuan sebelum itu, terjun ke jurang laut. Ia berlaku hanya dua batu dari Shandong. Sebilangan besar orang di dalam kapal mati serta-merta.
Pemusnah Australia Warramunga berada berdekatan. Dia bergegas menolong, setelah mendapat isyarat tertekan. Menerangi permukaan laut dengan lampu pencarian, para pelaut melihat orang-orang mengepung di air. Tetapi ada sedikit dari mereka, terlalu sedikit untuk kapal seperti Taiping. Hanya 35 orang dibesarkan dari air (menurut sumber lain - 36), 30 lelaki dan 5 wanita. Antaranya ialah dua pemilik kapal. Di samping itu, salah seorang wanita yang diselamatkan segera meninggal dunia. Lama tinggal di air sejuk terjejas.
Terdapat peringatan di Pelabuhan Keelung (Jilong), Taiwan, untuk memperingati tragedi ini. Di sini, pada hari yang ditakdirkan itu, Taiping akan berlabuh. Setiap tahun, orang-orang yang selamat ketika itu dan ahli keluarga mereka berkumpul di tempat ini pada hari bencana, mengingati orang-orang yang mati. Mereka yang kemudian kehilangan orang dekat mereka juga datang ke sini.
Kita mungkin tidak akan mengetahui jumlah korban pada 27 November 1949 di Taiping. Dipercayai jumlah kematian mungkin lebih dari 1.600 orang. Sebagai perbandingan, kemalangan Titanic yang terkenal meragut 1,496 nyawa.
Victor ELISEEV
