Analisis data mengenai empat juta bapa dan anak-anak Eropah Utara yang hidup pada abad ke-17 dan ke-19 menghilangkan anggapan yang meluas bahawa bapa yang lewat dan kelangsungan hidup semua kanak-kanak dalam masyarakat maju moden menyumbang kepada pengumpulan mutasi berbahaya dan membahayakan kesihatan umum penduduk. Kajian ini dipaparkan dalam jurnal preprint bioArxiv dan dilaporkan secara ringkas oleh New Scientist.
Banyak ahli biologi percaya bahawa evolusi telah berhenti di negara maju, kerana hampir semua kanak-kanak hidup hingga dewasa - dan perubatan tidak lagi membenarkan alam memilih secara semula jadi. Walau bagaimanapun, psikologi Jerman Ruben Arslan dan rakan-rakannya telah menemui bukti bahawa evolusi masih berterusan, dan mutasi berbahaya dikeluarkan dari populasi.
Arslan mengambil catatan dalam buku gereja mengenai kelahiran dan kematian orang di Jerman, Sweden, dan wilayah Quebec - dan membandingkannya dengan statistik perubatan moden Sweden. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa setiap tahun tambahan kehidupan ayah (sebelum pembuahan) menambah sekitar dua mutasi tambahan kepada anaknya (pada peringkat gen). Walau bagaimanapun, Arslan mendapati bahawa mutasi ini cenderung untuk melangkah lebih jauh: pada anak-anak kemudian, keturunan mereka kurang dilahirkan (sekitar 5 peratus).
Sebabnya adalah bahawa mutasi tambahan menjadikannya lebih sukar untuk mengandung dan mempunyai anak yang sihat. Di samping itu, para saintis mendapati bahawa walaupun pada abad ke-20 usia di mana lelaki mempunyai anak pertama mereka meningkat dengan ketara, usia rata-rata bapa dalam populasi sekarang lebih rendah daripada pada abad ke-16.
