Para saintis mendakwa bahawa sekitar 95% lautan dunia belum dikaji oleh manusia. Fakta menarik ini menunjukkan bahawa kita pada umumnya mengetahui sedikit tentang kehidupan di Bumi, kerana di kebanyakan lautan hidup di lautan.
Dan penemuan ahli biologi baru dari Museum Sejarah Alam Denmark hanya mengesahkan idea ini: para penyelidik menemui haiwan laut seperti jamur, yang tidak dapat dikaitkan dengan salah satu kategori pokok kehidupan yang diketahui.
Penemuan itu adalah ahli zoologi Jean Just dan rakan-rakannya. Para saintis menemui 18 invertebrata pelik semasa menyusun bahan yang dikumpulkan di Laut Tasman pada tahun 1986. Semasa ekspedisi itu, para saintis menggunakan peralatan khas yang membolehkan mereka mengumpulkan haiwan laut kecil dari dasar laut.
Dalam artikel mereka, yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE, para penyelidik menggambarkan 14 individu yang dikumpulkan pada kedalaman 400 dan 1000 meter, dan tidak tergolong dalam haiwan yang diketahui atau bentuk kehidupan lain. Ciri khas "cendawan laut" adalah asimetri, multiselular dan kehadiran lapisan seperti gel antara "badan" dalaman dan luaran.
Para penyelidik menyedari bahawa semua individu boleh dikaitkan dengan dua spesies. Masing-masing diberi nama (Dendrogramma enigmatica dan Dendrogramma discoides) dan dikaitkan dengan genus umum.
Spesimen misteri dari cabang baru di pohon kehidupan direndam dalam formaldehid dan dibawa ke makmal, di mana mereka disimpan selama beberapa lama dalam larutan alkohol. Oleh kerana itu, analisis DNA seterusnya untuk menentukan hubungan "kulat" dengan organisma lain menjadi mustahil.
Walau bagaimanapun, di bawah mikroskop, sampel menunjukkan kesamaan morfologi dengan dua jenis yang ada - ubur-ubur dan ctenophores. Ini menunjukkan bahawa mereka mungkin dikaitkan dengan salah satu jenis ini, walaupun pada masa ini ini tidak dapat dikatakan dengan pasti.
Dalam masa terdekat, saintis merancang untuk melakukan analisis genetik lengkap mengenai bahan haiwan dari genus Dendrogramma (foto oleh Jorgen Olesen).
Video promosi:
Baru saja ditemukan persamaan antara genus baru Dendrogramma dan ubur-ubur kuno yang telah pupus yang hidup di Bumi 600 juta tahun yang lalu, semasa zaman Ediacaran.
Ini mungkin menunjukkan bahawa perairan pesisir Australia memelihara keturunan organisme Ediacaran, yang dianggap pupus di semua wilayah lain di lautan. Keturunan haiwan yang telah bertahan lebih dari satu tahap kepupusan besar-besaran membawa maklumat penting yang membantu para penyelidik untuk membina semula jalan evolusi.
Tahap seterusnya dalam kajian cendawan laut yang misterius adalah pencarian sampel genetik. Sebilangan saintis yakin bahawa perlu mengadakan ekspedisi baru untuk mencari individu yang masih hidup dan menyerahkannya ke makmal untuk analisis DNA berikutnya, tetapi Just dan rakan-rakannya berpendapat bahawa bahan yang sudah ada mungkin mencukupi untuk analisis penuh dengan kaedah moden. Walaupun begitu, ia akan memakan masa yang lama
