Pada tahun 1671, Giovanni Cassini melihat melalui teleskop di Saturnus dan menemui sejumlah keajaiban yang luar biasa: jurang yang terkenal di deringnya, garis-garis awan di atmosfera dan beberapa satelit. Bulan Saturnus yang kedua ditemui - Iapetus - segera menunjukkan keunikannya: hanya separuh dari orbitnya yang dapat dilihat. 50% masa lain Iapetus benar-benar tidak dapat dilihat, ia tidak dapat dikesan dengan cara apa pun, walaupun sebaliknya mematuhi hukum gravitasi yang biasa. Setelah tiga puluh tahun peningkatan teleskop, Cassini akhirnya dapat menemukan bulan ini di sisi barat dan timur, tetapi enam kali lebih lemah di sebelah timur.
Cassini mengembangkan teori mengenai bulan ini, yang sekarang dikenali sebagai Iapetus. Dia berpendapat bahawa pertama-tama Iapetus harus dua warna, dengan satu sisi lebih cerah dan yang lain kurang terang. Kedua, ia mesti disekat secara kemas dengan Saturnus agar sentiasa menemuinya di sisi yang sama. Kerana gabungan faktor-faktor ini, "barisan depan" Iapetus akan lebih malap dan lebih gelap daripada belakangnya. Ideanya menarik, tetapi tidak ada cara untuk mengujinya.
Perbezaan warna ini bukanlah satu-satunya perkara yang menjadikan Iapetus sebagai teman yang luar biasa atau unik di antara semua. Semua bulan Saturnus mengorbit dalam satah yang sama dengan cincinnya. Semua orang kecuali Iapetus, yang cenderung cenderung. Tidak ada yang tahu mengapa. Tidak ada bulan besar lain di sistem suria yang terbentuk dengan planet induknya yang mempunyai kemiringan yang sama dengan Iapetus.
Iapetus juga mempunyai permatang raksasa di sepanjang khatulistiwa: kira-kira 10 kilometer lebih tinggi daripada seluruh dunia ais pejal. Tetapi bulan tidak berputar cukup cepat untuk menjelaskan asal-usul permatang, dan permukaan Iapetus berusia berbilion tahun, jadi ini pasti bukan serpihan terkumpul. Tidak ada teori yang menjelaskan penampilan rabung ini mempunyai kelebihan dan kelebihan. Iapetus adalah satelit yang sangat luar biasa untuk sistem suria, dan kita tidak menyelesaikan banyak misterinya.
Namun, kami menyelesaikan salah satu misteri Iapetus 300 tahun selepas ia muncul. Terima kasih kepada Cassini - misi NASA, bukan saintis Itali - kami sampai ke Iapetus dan memotretnya. Ternyata salah satu sisinya kelihatan seperti dibajak menjadi kekacauan kotor. Iapetus ternyata benar-benar dua warna; satu hemisfera memantulkan cahaya 10-20 kali lebih banyak daripada yang lain. Situasi itu menjadi lebih parah daripada yang dibayangkan oleh Cassini sendiri, kerana pembatasan antara belahan cahaya dan gelap tidak sesuai dengan orbit Iapetus.
Video promosi:
Yang menyebabkan misteri lebih besar: mengapa Iapetus kelihatan seperti ini?
Anda lihat, Iapetus berada di orbit dua kali lebih banyak daripada satelit Saturnus besar lain. Untuk serpihan gelap yang terkumpul di bahagian depan, "bug di kaca depan" akan menjadi penjelasan yang sangat pelik, kerana bulan jauh dari pemain utama lain dalam sistem Saturnus, termasuk cincin planet ini. Tidak ada bulan lain di planet ini yang mempunyai ciri ini.
Sedikit lebih jauh dari Iapetus adalah Phoebus, bulan kecil yang kemungkinan besar ditangkap oleh planet dari tali pinggang Kuiper. Tidak seperti semua satelit luar Saturnus yang lain, Phoebus berputar ke arah yang berlawanan, sangat jauh dan bulan yang sangat sangat gelap, yang penting. Ia lebih gelap daripada bulan-bulan besar lain yang mengorbit Saturnus, dan setanding dengan bahagian gelap Iapetus dalam parameter ini. Sebagai tambahan kepada ini, Phoebus memancarkan aliran zarah yang berterusan untuk waktu yang lama, kerana radiasi dari Matahari dan pelanggaran kecil cukup kuat untuk melancarkan permukaan luar satelit, setitik dengan titik.
Terima kasih kepada observatorium inframerah seperti Teleskop Angkasa Spitzer, kami menemui sesuatu yang menarik tentang Phoebe: bulan membentuk cincinnya sendiri di sekitar Saturnus. Ia lebih besar, tersebar, dan kurang padat daripada cincin lain yang tidak dibuka pada masa ini. Cincin itu tersebar - tujuh butir debu per kilometer padu - dan begitu luas sehingga Iapetus yang jauh melaluinya di orbitnya. Phoebus dan cincinnya berputar mengikut arah jam mengikut arah Saturnus, tetapi Iapetus bergerak berlawanan arah jarum jam, yang bermaksud kita mendapat kesan yang sama dari "kumbang di kaca depan".
Lama kelamaan, zarah-zarah gelap ini terkumpul di satu sisi Iapetus, tetapi tidak di sisi lain. Tetapi ini hanya permulaan cerita. Seandainya ini berlaku, "benda terang" di Iapetus (ais) hanya akan menutupi bahan gelap Phoebus dalam masa yang singkat. Mengumpulkan, bahan gelap akan berada di bawah lapisan ais, dan Iapetus akan menjadi putih sepenuhnya.
Tetapi fizik yang sama yang membawa kepada fakta bahawa kereta hitam memanas di Matahari lebih cepat dan lebih kuat daripada kereta putih di bawah keadaan yang sama bermain di Iapetus. Apabila air cuba mengembun, membeku dan menetap di kawasan terang Iapetus, tidak ada yang menghalangnya. Tetapi jika ais mendarat di sisi gelap, ada cukup panas permukaan untuk menghancurkannya (iaitu, rebus dari pepejal) dan hantar ke sisi lain.
Oleh itu, dunia dua warna muncul dalam sistem kita, seperti simbol Yin-Yang. Setelah 300 tahun, misteri ini berjaya diselesaikan. Bulan yang luar biasa telah dicat dengan dua warna berkat komet yang ditangkap oleh Saturnus sejak dulu. Selama beratus-ratus juta tahun, serpihan dan debu menutupi bulan yang lain, berubah warnanya. Masih ada untuk menyelesaikan masalah permatang dan lereng, tetapi siapa tahu berapa banyak lagi misteri yang menanti kita di luar Bumi.
ILYA KHEL
