Walaupun beberapa saintis mencari planet yang dapat dihuni di luar sistem suria kita, penyelidik lain menyelesaikan soalan serupa untuk satelit planet ini.
Apa yang disebut exomoon belum dijumpai di luar sistem suria kita, dan ini boleh memakan masa beberapa dekad. Dalam makalah penyelidikan baru, para saintis berteori sama ada air cair dapat wujud di satelit bersaiz Mars gergasi gas.
Kita bercakap mengenai bulan Musytari yang disebut Ganymede. Ini adalah satelit terbesar dalam sistem suria, 5/6 seukuran Mars.
NASA mengesahkan pada tahun 2015 adanya lautan cair di Ganymede setelah memerhatikan aura melalui Teleskop Hubble, yang nampaknya berfluktuasi kurang dari yang seharusnya diberikan medan magnet Jupiter. Agensi angkasa itu mengatakan ia mungkin berkaitan dengan lautan garam di bawah permukaan Ganymede.
Adakah mungkin untuk menyebut satelit ini sebagai bulan exo yang berpotensi adalah persoalan yang tidak jelas. Para saintis telah melihat sumber tenaga seperti radiasi bintang (yang berbeza dengan jarak dari bintang), bintang yang dipantulkan cahaya yang dilontarkan Jupiter ke Ganymede, radiasi termal planet itu sendiri, yang mempengaruhi pemanasan satelit dengan mengubah daya tarikan graviti planet. Pemanasan pasang surut ini akan paling ketara jika Ganymede mempunyai orbit eksentrik, mirip dengan Io gunung berapi Io.
"Telah diketahui bahawa pekali pemanasan pasang surut menurun jika bulan cair di dalam, kerana lava menciptakan mekanisme terbalik ketika pemanasan menurun dan bulan menyejukkan di bawah permukaan. Ini dipanggil "kesan pasang surut termostat", "- kata pengarang bersama Rene Heller, ahli astrofizik di Institut Penyelidikan Sistem Suria. Max Planck di Jerman.
"Kami sedang menyiasat untuk pertama kalinya interaksi semua sumber haba exolunar mungkin bergantung pada jarak yang berbeza dengan bintang," tambahnya. "Sebenarnya, kita bahkan mempertimbangkan dua jenis bintang: Matahari kita dan bintang kerdil jenis M merah."
Untuk bintang seperti matahari, para penulis mendapati bahawa setiap bulan di sekitar gergasi gas di luar tiga unit astronomi (tiga jarak dari Bumi ke Matahari) akan mempunyai aliran tenaga yang cukup besar untuk menghentikan kesan termostat pasang surut. Tetapi jika bulan tidak cukup stabil, ia boleh mempunyai gunung berapi global - seperti yang kita lihat di Io.
Video promosi:
Heller menggambarkan keadaan ini sebagai "berbahaya" bagi organisma hidup.
"Mereka dapat memiliki banyak air cair di permukaan, tetapi pada saat yang sama mereka dapat ditutup dengan gunung berapi yang merosakkan," tulisnya. "Namun, kami bersetuju bahawa bulan seperti itu dapat dihuni, dengan syarat jumlah pemanasan pasang surut adalah betul, dan kami menunjukkan sejauh mana bulan ini harus ke planet mereka."
M-kerdil adalah sasaran umum untuk pencarian eksoplanet kerana lebih kecil dan lebih redup, sehingga lebih mudah untuk melihat planet melewati permukaannya. Tetapi lebih sukar bagi exolun untuk menentukan seberapa sesuai mereka untuk hidup dalam sistem sedemikian.
"Bulan tidak boleh stabil di zon sistem bintang yang secara teorinya sesuai untuk asal usul kehidupan," kata Heller.
Contoh terbaik untuk badan yang dipanaskan dalam sistem suria kita sendiri adalah bulan: Musytari - Io dan Europa, dan Saturnus Enceladus. Walaupun terdapat banyak bukti bahawa ada lautan besar di bawah permukaan es Europa dan Enceladus, Heller menunjukkan bahawa penyelidikannya lebih tertumpu pada kebiasaan permukaan satelit. Contoh terbaik, katanya, mungkin Titan, bulan Saturnus, yang mempunyai permukaan yang jauh lebih panas. Titanium mempunyai suasana oren tebal dan juga tasik hidrokarbon cair.
"Pada dasarnya, kita berpeluang mengamati bulan-bulan besar di sekitar planet berjisim rendah, dan saya fikir bahawa exoloon pertama tidak seperti apa yang kita ketahui dalam sistem suria," kata Heller.
Ini mungkin bulan seperti Marikh di sekitar planet seperti Bumi, atau Bumi di sekitar Neptunus pada jarak dari bintang mereka, yang mirip dengan jarak dari Merkuri ke Matahari. (ada banyak pilihan). Mungkin akan ada yang luar biasa pada pandangan pertama, seperti planet di sekitar Jupiter yang pulsar atau panas. Saya sangat ingin tahu bagaimana objek ini,”kata ahli astrofizik Jerman.
Walaupun beberapa teleskop baru muncul dalam dekad berikutnya untuk "memburu" eksoplanet, Heller mengatakan bahawa mereka tidak dioptimumkan untuk ekson. Pencarian exoluns berisiko dari segi kewangan, dan kemungkinan kejayaan sangat dipersoalkan, yang bermaksud bahawa projek ini cenderung tetap menjadi keutamaan rendah bagi komuniti astronomi.
Teleskop Angkasa James Webb, sebuah teleskop multifungsi yang akan dilancarkan pada tahun 2018, diharapkan hanya akan melihat segelintir eksoplanet, jadi peluangnya untuk menemukan bulan exo rendah, kata Heller. Satelit Survey Exoplanet Transiting, yang juga dilancarkan tahun depan, hanya akan melihat sebilangan kecil planet transit.
"Planet-planet ini akan sangat dekat dengan bintang-bintangnya sehingga setiap bulan di sekitar planet ini akan segera dikeluarkan dari sistem oleh gangguan graviti bintang," kata Heller.
Kemungkinannya dapat ditingkatkan oleh supertelescope CHEOPS Eropah (mencirikan ExOPlanets Satellite), yang kini sedang dalam pembinaan.
"Saya tahu bahawa beberapa pasukan sains CHEOPS sedang giat mengusahakan strategi untuk meneroka bulan di sekitar planet di orbit yang lebih luas," kata Heller. Tetapi dia menambahkan bahawa PLATO (PLAnetary Transit and Oscillations of stars), sebuah projek yang akan bermula sekitar tahun 2024, kemungkinan akan menjadi "alat yang sesuai" untuk karya ini. Ia akan melakukan pencarian planet yang disasarkan, serupa dengan teleskop ruang angkasa Kepler, tetapi di sekitar bintang yang lebih terang.
