Dalam bahan-bahan di bawah, istilah "ejen" merujuk kepada orang atau haiwan yang hantu dapat dilihat, dan istilah "percipient" merujuk kepada orang yang melihat hantu ini atau itu.
Menurut kajian yang menggambarkan ciri-ciri utama hantu, yang diterbitkan pada tahun 1956 oleh ahli sosiologi Amerika dan penyelidik Hornell Hart dan kolaboratornya, tidak ada perbezaan yang signifikan antara hantu makhluk hidup dan orang mati. Dalam beberapa kes, hantu nampaknya para pemerhati adalah makhluk yang sangat nyata dan berbentuk badan yang mempunyai garis besar yang cukup jelas dan bahkan (jika mereka adalah tokoh manusia) pakaian. Dalam kes lain, hantu kelihatan kabur, telus, memancarkan cahaya. Kadang-kadang mereka dicirikan oleh gumpalan dan ketidaktentuan bentuk. Beberapa saksi mata bahkan menggambarkannya sebagai goresan atau bintik cahaya.
Hantu muncul dan hilang sepenuhnya tanpa diduga. Kadang-kadang mereka perlahan-lahan mencair. Mereka mempunyai kemampuan untuk melalui dinding dan pelbagai objek, atau memintasnya. Mereka boleh membuang bayang-bayang dan bahkan dapat dilihat di cermin. Bagi beberapa hantu, satu gerak isyarat dan gerakan yang sangat terhad adalah ciri (seperti boneka di teater boneka), yang bertujuan, misalnya, untuk menarik perhatian peserta ke luka di badannya yang hantu. Hantu lain lebih halus dan boleh bercakap. Menurut beberapa bukti, kemunculan hantu dapat disertai dengan suara, bau, sensasi sejuk, atau pergerakan objek nyata di sekitar pesipient.
Kadang kala pemerhati cuba menyentuh hantu. Dalam kebanyakan kes, percubaan seperti itu berakhir dengan tangan peserta melewati hantu, tetapi ada juga bukti bahawa jari-jari merasakan sejenis bahan yang menyerupai pakaian ringan.
Hantu yang muncul di tempat yang sama, dengan demikian menyatakan hubungan emosi tertentu dengan tempat ini, misalnya, dengan kematian yang ganas atau tiba-tiba yang menimpa mereka di sana. Ia juga dipercayai bahawa hantu tersebut adalah roh orang mati yang berkaitan dengan bumi, tidak dapat meninggalkan tempat ini kerana beberapa urusan yang belum selesai (lihat Pembebasan).
Sebilangan penyelidik roh dan semua yang berkaitan dengannya yakin bahawa beberapa hantu (contohnya, roh orang mati yang selalu muncul di tempat yang sama) sebenarnya mempunyai fikiran yang membolehkan mereka menjalin hubungan media dengan mereka. Sebilangan hantu tidak bertindak balas terhadap percubaan untuk menjalin hubungan, berdasarkan mana para penyelidik menyimpulkan bahawa dalam kes-kes ini, hantu-hantu itu mewakili sesuatu seperti "catatan" mental dari kejadian ini atau itu.
SEBAB - GHOST
Orang mati yang bangkit dari kubur. "Hantu" adalah istilah yang digunakan secara meluas pada masa lalu, dan kadang-kadang masih digunakan secara sinonim dengan kata "hantu" (GHOST). Di hampir semua peradaban, sekurang-kurangnya dalam jangka waktu tertentu perkembangan sejarah mereka, ada kepercayaan pada kemampuan orang mati untuk kembali ke dunia yang hidup. Orang dan haiwan boleh menjadi hantu.
Hantu boleh mengambil banyak bentuk - dari makhluk seperti kabut (yang sesuai dengan konsep moden hantu) hingga bentuk padat yang nampaknya masih hidup sehingga ia tiba-tiba hilang. Dalam cerita rakyat Ireland, hantu boleh menjadi mayat hidup, mayat yang hidup untuk waktu yang singkat untuk mengambil bahagian dalam pengebumian mereka sendiri. Vampir juga boleh dilihat sebagai hantu.
Perbincangan mengenai fenomena ini, motif yang mungkin untuk pengembalian orang mati dan teori yang berkaitan (lihat Hantu).
