Kita manusia terbiasa menganggapnya bahwa kita hidup dalam masyarakat yang tidak aktif, menggunakan alat, dan mengubah lanskap agar sesuai dengan kebutuhan kita. Juga terkenal bahawa dalam sejarah Bumi, satu-satunya orang yang mengembangkan teknologi, automasi, elektrik dan komunikasi massa - ciri-ciri peradaban industri. Tetapi bagaimana jika ada tamadun perindustrian lain di Bumi berjuta-juta tahun yang lalu? Bolehkah kita menemui bukti ini dalam catatan geologi? Mengkaji pengaruh peradaban manusia di Bumi, para saintis secara kasar membayangkan bagaimana peradaban seperti itu dapat dijumpai dan bagaimana ia dapat mempengaruhi pencarian kehidupan di luar bumi.
Kajian ini dilakukan oleh Gavin Schmidt dan Adam Frank, ahli klimatologi NASA dan ahli astronomi di University of Rochester.
Seperti yang mereka perhatikan dalam kajian mereka, pencarian kehidupan di planet lain sering memerlukan pencarian analog daratan untuk memahami dalam keadaan apa kehidupan dapat wujud secara prinsip. Namun, seiring dengan ini, kami berusaha mencari kehidupan luar angkasa yang cerdas yang dapat menghubungi kami. Diandaikan bahawa mana-mana peradaban seperti itu mesti mengembangkan asas industri terlebih dahulu.
Ini, seterusnya, menimbulkan persoalan seberapa sering peradaban yang maju secara teknikal dapat muncul. Schmidt dan Frank menyebutnya sebagai "hipotesis Siluria." Masalahnya adalah bahawa manusia adalah satu-satunya contoh spesies yang maju secara teknikal yang kita ketahui. Lebih-lebih lagi, umat manusia hanya merupakan peradaban industri selama beberapa ratus tahun yang lalu - setetes kecil masa keberadaannya sebagai spesies dan sebahagian kecil masa dari kewujudan kehidupan yang kompleks di Bumi.
Dalam penyelidikan mereka, pasukan pertama kali memperhatikan kepentingan persamaan Drake. Pada tahun 1961, ahli astrofizik Frank Drake mengembangkan persamaan untuk menganggarkan jumlah peradaban maju yang boleh wujud di galaksi Bima Sakti. Nampaknya seperti ini: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, penyahkodan setiap pemboleh ubah ada di bawah. Berdasarkan statistik termudah, mudah dikira bahawa mungkin ada ribuan, bahkan berjuta-juta tamadun asing di luar sana:
R *: Kadar bintang terbentuk di galaksi kita.
fp: Peratusan bintang dengan planet.
ne: bilangan planet bumi di sekitar setiap bintang yang mempunyai planet.
Video promosi:
fl: Peratusan planet terestrial yang telah berkembang hidup.
fi: Peratusan planet dengan kehidupan di mana kehidupan cerdas telah berkembang.
fc: Peratusan spesies sapient yang membuatnya menjadi teknologi yang dapat ditemui oleh kekuatan peradaban luar seperti kita. Contohnya, isyarat radio.
L: Jumlah tahun yang diperlukan peradaban maju untuk mengesan isyarat yang dapat dikesan.
Persamaan Drake telah menjadi dasar untuk penyelidikan, dan teknologi ruang angkasa telah memperdalam pengetahuan para saintis mengenai beberapa pemboleh ubah. Tetapi untuk mengetahui kemungkinan jangka masa keberadaan peradaban maju lain - L - hampir mustahil.
Dalam kajian mereka, Frank dan Schmidt menekankan bahawa parameter persamaan mungkin berubah, berkat penambahan dalam bentuk hipotesis Siluria, dan juga eksoplanet terbaru yang ditemui.
"Sekiranya selama wujud planet ini, banyak peradaban industri muncul di atasnya, nilainya (fc) mungkin lebih tinggi daripada satu. Ini adalah persoalan yang sangat penting dalam bidang pemerhatian astronomi, yang menentukan sepenuhnya tiga istilah pertama yang bergantung pada pemerhatian astronomi. Sudah jelas hari ini bahawa kebanyakan bintang mempunyai planet. Sebilangan besar planet ini terletak di zon bintang yang boleh dihuni."
Ringkasnya, berkat penambahbaikan dalam instrumentasi dan metodologi, para saintis dapat menentukan kadar bintang terbentuk di galaksi kita. Lebih-lebih lagi, kajian baru-baru ini mengenai planet ekstrasolar telah menganggarkan kehadiran 100 bilion planet yang berpotensi dapat dihuni di galaksi kita. Sekiranya peradaban lain dapat dijumpai dalam sejarah Bumi, ia akan mengubah persamaan Drake dengan ketara.
Para saintis kemudian mengemukakan persoalan kemungkinan jejak geologi yang ditinggalkan oleh peradaban industri manusia, dan membandingkan jejak kaki ini dengan kemungkinan peristiwa dalam catatan geologi. Ini termasuk pelepasan isotop karbon, oksigen, hidrogen dan nitrogen, yang merupakan hasil pelepasan gas rumah hijau dan baja nitrogen.
“Sejak pertengahan abad ke-18, manusia telah memancarkan lebih dari 0,5 trilion tan karbon fosil dari pembakaran arang batu, minyak dan gas asli, jauh lebih awal daripada sumber-sumber semula jadi karbon jangka panjang. Selain itu, penebangan hutan dan karbon dioksida merebak di atmosfera disebabkan oleh pembakaran biomas."
Para saintis telah menganggarkan peningkatan kadar pemendapan di sungai dan pemendapan di persekitaran pesisir sebagai hasil proses pertanian, penebangan hutan dan penggalian terusan. Penyebaran haiwan peliharaan, hewan pengerat dan haiwan kecil lainnya, serta hilangnya spesies haiwan tertentu, juga dilihat sebagai akibat langsung dari perindustrian dan pertumbuhan bandar.
Kehadiran bahan sintetik, plastik, dan unsur radioaktif (yang tersisa dari pengeluaran tenaga nuklear atau ujian nuklear) juga akan kekal dalam catatan geologi. Isotop radioaktif akan berada di dalam tanah selama berjuta-juta tahun. Akhirnya, seseorang dapat membandingkan peristiwa kepupusan besar-besaran pada masa lalu untuk menentukan sama ada peristiwa tersebut dapat dikaitkan dengan saat kejatuhan peradaban. Ternyata:
"Kelas peristiwa yang paling jelas adalah maksimum termal Paleocene-Eocene, yang merangkumi peristiwa hipertermal yang lebih kecil, kejadian samudera anoxic Cretaceous, dan peristiwa Paleozoik yang signifikan."
Kejadian ini berkaitan secara langsung dengan kenaikan suhu, peningkatan isotop karbon dan oksigen, pertumbuhan batuan sedimen dan penipisan oksigen lautan. Menurut saintis, peristiwa yang mereka anggap (hipertermal) menunjukkan persamaan dengan jejak Anthropocene (iaitu, dengan zaman kita). Khususnya, maksimum terma Paleosen-Eosen menunjukkan tanda-tanda yang boleh dikaitkan dengan perubahan iklim antropogenik.
Yang paling penting, persamaan geologi harus dilihat untuk anomali yang mungkin berkaitan dengan peradaban industri. Secara kasar, adalah mungkin untuk melihat jejak manusia lain dalam catatan geologi. Sekiranya terdapat anomali, fosil-fosil tersebut perlu diperiksa untuk mengetahui adanya spesies yang sesuai. Walau bagaimanapun, penjelasan lain untuk anomali tidak dikecualikan - contohnya, aktiviti gunung berapi dan tektonik.
Fakta penting lain ialah perubahan iklim semasa berlaku lebih pantas daripada sebelumnya. Di luar Bumi, penerokaan ini dapat membantu kita mencari kehidupan di planet seperti Marikh dan Venus yang mungkin ada di sana pada masa lalu.
"Kami ingin menunjukkan bahawa ada bukti kuat untuk air permukaan di Marikh kuno dan kemungkinan kebiasaan untuk Venus (kerana gelapnya matahari dan atmosfer rendah karbon), disokong oleh simulasi baru-baru ini," kata para saintis. "Oleh itu, penggerudian mendalam di masa depan akan membolehkan kita menyentuh sejarah geologi isu-isu ini. Mungkin kita akan menemui jejak kehidupan atau bahkan peradaban yang teratur."
Dua aspek terpenting dari persamaan Drake yang secara langsung menentukan kemungkinan mencari kehidupan di suatu tempat di galaksi adalah sejumlah besar bintang dan planet, serta jumlah masa yang diperuntukkan untuk kehidupan berkembang. Hingga kini, diasumsikan bahwa setidaknya satu planet seharusnya menghasilkan spesies pintar yang akan belajar membuat teknologi dan komunikasi.
Tetapi ada kemungkinan peradaban di galaksi telah ada dan akan ada, belum tentu ada sekarang. Siapa tahu? Tinggalan tamadun tidak berperikemanusiaan yang hebat mungkin berada tepat di bawah kaki kita.
Ilya Khel
