Sekumpulan ahli sains saraf yang diketuai oleh Christoph Koch telah menemui bukti bahawa claustrum dapat menghasilkan kesedaran. Para saintis telah menemui neuron raksasa dalam struktur ini, yang menyelimuti seluruh lapisan luar otak dengan prosesnya dan menjadi perantara interaksi antara pelbagai bidangnya. Dilaporkan oleh penerbitan Nature.
Claustrum (pagar) adalah plat nipis dari bahan kelabu yang terletak di bawah korteks serebrum di kedalaman jirim putih. Menurut Francis Crick dan Christoph Koch, dia dapat memainkan peranan penting dalam karya kesadaran.
Untuk menentukan struktur pagar, para penyelidik menggunakan tikus yang diubahsuai secara genetik sebagai model untuk penyelidikan neurobiologi. Ubat khas mengaktifkan gen yang mengekodkan protein pendarfluor hijau dalam sel-sel saraf claustrum tikus. Akibatnya, protein menyebar ke seluruh neuron, memungkinkan untuk menentukan lokasi spasial yang terakhir. Dengan bantuan program komputer, adalah mungkin untuk membuat pembinaan semula 3D tiga neuron pagar.
Para saintis mendapati bahawa salah satu neuronnya sangat panjang. Badan sel melilit lapisan luar otak, bersentuhan dengan pelbagai bidangnya. Menurut Koch, ini menunjukkan bahawa claustrum memberikan komunikasi antara pembahagian sistem saraf pusat dan membentuk kesedaran.
Raphael Yust, ahli sains saraf di Columbia University di Amerika Syarikat, percaya bahawa kewujudan neuron panjang tidak membuktikan bahawa pagar terlibat dalam kesedaran. Walau bagaimanapun, kaedah yang digunakan dalam kajian akan mengenal pasti pelbagai jenis sel saraf di otak dan membantu memahami fungsinya.
