Para saintis memutuskan untuk menguji teori relativiti Einstein pada tahun 1990-an. Pakar menganggap kajian ini adalah salah satu kajian yang paling signifikan yang pernah dilakukan. Hasil karya dapat mengubah idea alam semesta sepenuhnya, kerana sejak sekian lama teori ini dianggap radikal.
Teori ini mencabar salah satu idea paling asas dari alam semesta: bahawa kelajuan cahaya adalah asas dan tidak pernah berubah. Konsep ini "menyatukan" beberapa konsep terpenting dalam fizik, seperti relativiti umum dan bagaimana alam semesta berkembang selepas Big Bang. Walau bagaimanapun, teori radikal menunjukkan bahawa sebenarnya cahaya di alam semesta "muda" mungkin bergerak lebih cepat daripada yang berlaku hari ini (kelajuan cahaya adalah 186.282 batu). Para saintis sekarang berharap mereka dapat membuktikan bahawa latar belakang gelombang mikro kosmik (CMB) adalah "kilauan" radiasi yang muncul setelah Big Bang.
Struktur di Alam Semesta, seperti galaksi, terbentuk dari turun naik kecil (bahan padat) di Alam Semesta "muda", yang ditangkap di CMB. Pengukuran turun naik ini dapat digunakan untuk mendapatkan "indeks spektrum" yang masih dikembangkan oleh para saintis. Sekiranya teori baru betul dan kelajuan cahaya lebih tinggi sejurus selepas Big Bang, maka indeks spektrum akan menerima kelajuan 0.96478. Anggaran semasa indeks spektrum sudah hampir dengan ini (kira-kira 0.968), tetapi saintis tidak yakin dengan ketepatannya.
Penulis utama kajian itu, Profesor João Mageijo, dari Imperial College London, mengatakan: “Teori yang pertama kali diusulkan pada akhir 1990-an kini telah mencapai tahap kematangan. Sekarang kita mengujinya, jadi di masa depan mungkin teori graviti Einstein akan diubah. Idea bahawa kelajuan cahaya dapat berubah didengar sebelumnya, jadi ahli fizik memutuskan untuk mengujinya. Sekiranya ini benar, ini bermaksud bahawa hukum alam tidak selalu sama seperti yang berlaku sekarang."
Inna Solntseva
