Bencana kosmik skala apa yang mesti berlaku untuk menjamin kehancuran semua kehidupan di planet kita? Soalan ini diajukan oleh sekumpulan ahli astrofizik Amerika, yang artikelnya baru saja diterbitkan dalam Scientific Reports.
Telah lama diketahui bahawa planet kita telah melalui sekurang-kurangnya lima tempoh, ketika - untuk pelbagai alasan, yang masih diperdebatkan oleh ahli biologi - terdapat kepupusan besar-besaran spesies tumbuhan dan haiwan di Bumi.
Kejadian terakhir ini disebabkan, menurut konsep moden, oleh kejatuhan asteroid di Teluk Mexico 65 juta tahun yang lalu. Kemudian kira-kira 75% dari semua spesies yang ada di Bumi mati, termasuk semua dinosaur. Mereka dihancurkan oleh tsunami raksasa dan musim sejuk global yang disebabkan oleh pelepasan asap dan abu ke atmosfera.
Namun, kini para saintis sampai pada kesimpulan bahawa malapetaka yang jauh lebih besar dan penyejatan lengkap lautan diperlukan untuk mensterilkan planet kita sepenuhnya.
"Mereka mengajukan pertanyaan besar - seberapa lestari kehidupan organik? - dan menerjemahkannya ke dalam bahasa persamaan, setelah melakukan pengiraan yang sesuai: berapa banyak tenaga yang diperlukan untuk merebus seluruh Lautan Dunia? " - menerangkan pakar astrofizik dan eksoplanet di Universiti Princeton Joshua Wynn, yang tidak terlibat dalam kajian itu sendiri.
Pertama sekali, penulis mengira jumlah tenaga yang diperlukan untuk memanaskan semua air di Bumi di atas 100 darjah Celsius. Ia adalah 6 x 10 hingga joule ke-26, yang merupakan satu juta kali penggunaan tenaga tahunan seluruh umat manusia.
Kemudian mereka mula mencari benda angkasa yang boleh menyebabkan bencana seperti itu.
Para saintis sampai pada kesimpulan bahawa perlanggaran Bumi dengan asteroid raksasa kelas Vesta atau Pallas dapat menyebabkan bencana seperti itu. Beberapa calon lain untuk peranan pembunuh semua kehidupan di planet kita dengan cara ini adalah letupan supernova atau ledakan tajam radiasi gamma yang berasal dari kosmik.
Video promosi:
Walau bagaimanapun, kemungkinan kejadian ini sangat kecil, kata salah seorang penulis kajian Avi Loeb dari Universiti Harvard. Faktanya ialah asteroid jenis ini tidak pernah menghampiri Bumi, tetapi berputar di orbit bulat yang hampir sempurna antara Marikh dan Musytari.
Letupan supernova sememangnya dapat menghilangkan atmosfera dan hidrosfera Bumi, tetapi untuk ini, ia mesti berlaku berhampiran pinggir luar sistem suria, pada jarak hanya 0.13 tahun cahaya. Iaitu lebih daripada 30 kali lebih dekat daripada bintang terdekat kita, yang boleh mengaku sebagai supernova.
Para penyelidik kemudian mengajukan soalan - adakah spesies di bumi yang berpeluang bertahan walaupun bencana seperti itu?
Ternyata invertebrata mikroskopik dari jenis tardigrade secara teorinya mampu melakukan ini. Mereka dapat bertahan pada suhu -20 ° C selama 30 tahun, dapat bertahan hidup selama 20 bulan dalam oksigen cair pada -193 ° C, dan bahkan bertahan selama lapan jam penyejukan dengan helium cair hingga -271 ° C; di samping itu, mereka mampu menahan pemanasan hingga 60-65 ° C selama 10 jam dan hingga 100 ° C selama satu jam, serta pendedahan sinar gamma yang keras selama berbulan-bulan.
Namun, bahkan makhluk yang sangat misterius ini tidak dapat wujud selama-lamanya di planet tanpa setetes air.
Penyelidikan ini tidak spekulatif seperti yang dilihat pada pandangan pertama.
Menurut salah seorang pengarang artikel itu, ahli astronomi Universiti Oxford David Sloan, pencarian eksoplanet yang dapat dihuni memerlukan kriteria yang dapat menunjukkan kemungkinan kehidupan organik. Kini kriteria ini dapat direvisi ke arah pengembangan.
Dia percaya bahawa kehidupan di Bumi adalah fenomena yang sangat stabil, mampu bertahan dari hampir semua masalah seperti pemanasan global atau perang nuklear, yang mungkin disebabkan oleh aktiviti manusia.
