Ahli astronomi yang diketuai oleh Herbert Pablo, yang merupakan sebahagian daripada projek BRITE, dan rakan-rakan mereka di Balai Cerap Ritter telah menemui kerosakan luar biasa dalam lekukan cahaya bintang yang sangat besar yang dapat mengubah pemahaman kita tentang bintang di kelas ini. Iota Orion adalah sistem bintang binari, dan ia dapat dilihat dengan jelas di langit dengan mata kasar, menjadi bintang pedang terang dari buruj Orion. Kebolehubahan uniknya telah ditemui dengan satelit pemerhatian astronomi terkecil di dunia yang dikenali sebagai "nanosatellites."
Luminositi bintang Iota Orion tetap stabil selama 90 peratus sepanjang masa, tetapi kemudian turun dengan mendadak, selepas itu peningkatan kecerahan yang kuat diperhatikan. Perubahan kecerahan yang tidak biasa ini dikaitkan dengan interaksi dua bintang yang saling bergerak antara satu sama lain dalam orbit elips dengan jangka masa sekitar 30 hari.
Walaupun kedua-dua bintang ini menghabiskan sebahagian besar masa mereka, mereka saling menghampiri sekali dalam revolusi orbit penuh sehingga jarak di antara mereka dikurangkan hingga lapan kali. Pada titik ini di orbit mereka, daya graviti yang bertindak di antara dua bintang menjadi sangat kuat sehingga mereka langsung memutarbelitkan garis-garis bintang, menariknya ke arah satu sama lain, mengakibatkan perubahan yang tidak biasa pada lengkung cahaya bintang. Iota Orion mewakili kes pertama dalam sejarah sains apabila kesan ini diperhatikan untuk sistem yang begitu besar (dengan jisim kira-kira 35 jisim suria), yang memungkinkan untuk menentukan secara langsung jisim dan jejari komponen bintang sistem.
Penulis karya ini berharap penemuan ini dapat memacu minat penyelidik untuk mencari sistem lain, yang dapat mengakibatkan perubahan mendasar dalam pemahaman kita tentang evolusi bintang besar.
