Penyelidik di Massachusetts General Hospital, yang dipimpin oleh Joshua Roffman, telah menemui bagaimana reseptor dopamin menyokong memori kerja, atau memori kerja, di otak. Secara khusus, dopamin telah ditunjukkan untuk mengarahkan sumber kognitif untuk mengekalkan fungsi otak yang penting. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Science Advances.
Dopamine, neurotransmitter yang menjadi penghubung hubungan antara neuron, tidak hanya bertanggung jawab atas perasaan ganjaran atau kesenangan, tetapi juga berperanan dalam mengalihkan perhatian dari satu tahap aktiviti kognitif ke tahap yang lain. Dengan kata lain, kekurangan dopamin membawa kepada kelesuan dan inersia seseorang. Di korteks prefrontal otak, dopamin membentuk jalan isyarat yang diperlukan untuk fungsi memori berfungsi. Neurotransmitter mengikat protein yang sesuai - reseptor dopamin, yang menghantar isyarat ke dalam neuron.
Walau bagaimanapun, terdapat rangkaian lain di korteks prefrontal - yang lalai, yang tidak berkaitan dengan penyelesaian masalah. Apabila seseorang menyelesaikan ungkapan matematik, rangkaian lalai mesti dibungkam untuk mengaktifkan rangkaian saraf yang lain. Walau bagaimanapun, mekanisme suis ini tetap tidak diketahui.
Untuk menyelesaikan masalah ini, para saintis memeriksa otak 100 orang yang melakukan tugas mental yang sederhana untuk menguji memori kerja. Sukarelawan pada masa yang sama diimbas menggunakan tomografi pelepasan positron untuk menganalisis sintesis dopamin, pembebasannya oleh neuron dan kaitannya dengan reseptor. Ternyata ketumpatan reseptor dopamin dalam korteks prefrontal jelas berkaitan dengan seberapa baik rangkaian lalai dan rangkaian frontoparietal, yang terlibat dalam fungsi memori kerja, terputus.
Hasilnya dapat membantu penyelidik memahami bagaimana gangguan dalam pemberian isyarat dopamin mempengaruhi aktiviti rangkaian kortikal dalam skizofrenia dan gangguan neuropsikiatrik yang lain.
Memori berfungsi adalah satu bentuk memori yang merupakan kemampuan untuk mengingat maklumat yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas-tugas semasa, seperti menyelesaikan ungkapan matematik atau memahami masalah yang kompleks.
