Ketika melakukan perjalanan, adalah logik untuk menganggap bahawa tujuan terdekat adalah yang paling cepat dicapai. Walau apa pun, ketika datang ke jalan yang sama. Di ruang angkasa, ini mungkin tidak berlaku.
Diperkenalkan kepada masyarakat umum kira-kira setahun yang lalu, startup Breakthrough Starshot berhasrat untuk mengirim armada beberapa ribu kapal miniatur kepada jiran angkasa kita, bintang Alpha Centauri, di masa yang akan datang. Dilengkapi dengan layar surya dan dipercepat dengan laser dari Bumi, sebuah kapal dengan berat sekitar satu gram harus mencapai kecepatan sekitar seperlima kecepatan cahaya. Dalam kes ini, jalan menuju matlamat akan membawanya sekitar 20 tahun. Setelah sampai ke tempat tujuannya, kapal menggunakan layarnya sebagai reflektor untuk menghantar data yang dikumpulkan. Mungkin (dan kemungkinan besar) tidak semua akan terbang - sebab itulah akan ada begitu banyak peranti.
Tahun-tahun akan datang akan menunjukkan sama ada konsep ini akan dilaksanakan dalam praktiknya. Semasa ia dibincangkan, dihitung dan dikritik. Projek ini sejauh ini terbukti cukup baik untuk menahan gelombang kritikan pertama. Nampaknya ada peluang untuk sampai ke destinasi. Jadi?
Diperlukan beberapa jam untuk terbang melalui seluruh sistem Alpha Centauri dengan kelajuan seperlima dari kelajuan cahaya. Tidak mustahil untuk mengurangkan kelajuan - kapal kita tidak mempunyai brek, dan kapal itu tidak sesuai dengan satu gram jisim. Menunggu acara ini selama dua dekad, tidak mengira masa untuk mengembangkan siasatan, mungkin terlalu mewah. Mungkin, untuk mendapatkan hasil yang signifikan, ada baiknya tinggal lebih lama dalam sistem yang dikaji.
Seperti inilah konsep stesen penggalak darat dari projek Breakthrough Starshot hari ini.
Selepas ini, pengenalan yang agak berlarut-larut, anda boleh beralih ke inti masalah. Dua ahli astronomi - René Heller dari Institut Penyelidikan Sistem Suria. Max Planck di Göttingen (Jerman) dan penyelidik bebas Michael Hippke - mencadangkan untuk mengubah projek itu, mengubah tujuannya. Mencapai bintang-bintang di dalamnya akan tetap ada, tetapi bukannya Alpha Centauri yang terdekat, Sirius akan menjadi sasaran penerbangan. Menjadi dua kali lebih jauh (lapan tahun cahaya dan bukannya empat), Sirius bersinar 16 kali lebih terang, sehingga cahaya, jika dikehendaki, dapat digunakan untuk mempercepat penyiasatan.
Menurut perhitungan Heller, pada prinsipnya adalah mungkin untuk memasukkan penyelidikan ke orbit sekitar Alpha Centauri, tetapi penerbangan dalam kes ini akan memakan masa sekitar 140 tahun. Anda boleh sampai ke Sirius, melambatkan dan tinggal di orbit hanya dalam 69 tahun.
Ideanya "inovatif dan menarik," kata Avi Loeb dari Universiti Harvard. "Namun, layar yang sangat tipis diperlukan jika tujuannya benar-benar mencapai sepersekian kepantasan cahaya."
Video promosi:
"Kami memerlukan bahan layar yang sangat ringan, tahan lama, tahan suhu dan sangat reflektif yang dapat meliputi area seluas beberapa ratus meter persegi," kata Heller. Bahan itu boleh didasarkan pada graphene bersalut metamaterial, katanya. "Sekiranya ia berjaya, maka manusia memang boleh menjadi bintang."
Perlu juga diperhatikan bahawa, menurut data moden, usia Sirius hanya sedikit lebih dari 200 juta tahun, jadi sama sekali tidak ada kesempatan untuk menemukan saudara-saudara dalam pikiran atau setidaknya sistem planet yang terbentuk di sana.
Pra cetak artikel oleh pengarang idea baru boleh didapati di arxiv.org.
Sergey Sysoev
