Saintis Britain telah menyebut beras GMO yang tumbuh dengan cepat dan bersahaja satu-satunya harapan umat manusia untuk keselamatan dari kelaparan dalam jangka panjang. Penelitian ini memasuki fase ketiga, kedua dari belakang, seperti yang dilaporkan dalam siaran pers.
Pengembangan varietas padi yang diubah secara genetik dilakukan sebagai bagian dari C4 Rice Project, yang diluncurkan pada tahun 2008 dengan sokongan Bill and Melinda Gates Foundation. 12 institusi ilmiah dari lapan negara mengambil bahagian dalam penyelidikan ini.
Mengikut jenis fotosintesis, padi tergolong dalam kelas C3, yang dianggap sebagai tanaman yang agak berubah-ubah. Tugas para saintis adalah mengubah kelasnya menjadi C4, yang akan meningkatkan hasil biji-bijian sebanyak 50 persen dan menjadikannya lebih bersahaja dan cepat tumbuh.
Semasa dua fasa pertama, saintis berjaya mengenal pasti komponen biokimia dan morfologi tumbuhan yang bertanggungjawab untuk fotosintesis kelas C4. Tahap ketiga penyelidikan adalah untuk menyelidiki mekanisme peraturan yang diperlukan untuk pengubahsuaian gen padi.
Para penyelidik percaya bahawa peralihan banyak tumbuhan dari fotosintesis kelas C3 ke kelas C4 disebabkan oleh faktor evolusi, oleh itu, tugas mereka tidak begitu sukar seperti yang kelihatannya.
“Mengingat kadar pertumbuhan penduduk dan skala pembandaran, selama 35 tahun akan datang, orang akan memerlukan hampir dua kali ganda jumlah beras untuk memberi makan kepada mereka. Saya harap kita dapat menyelesaikan masalah ini pada waktunya,”kata Profesor Jane Langdale, salah seorang pemimpin kajian ini.
