Reruntuhan kota Lamanai (diterjemahkan sebagai "buaya bawah laut") adalah pusat budaya dan keagamaan kuno orang-orang Maya, yang terletak di pantai lautan. Penemuan arkeologi dan jejak debunga jagung di tanah dan endapan batu menunjukkan bahawa penempatan orang Maya di Lamanai sudah ada pada tahun 1500 SM. Penggalian di kawasan itu juga menunjukkan bahawa Lamanai mengalami keruntuhan demografi dan sosio-politik yang berlaku di banyak bandar besar Maya yang lain pada abad kesembilan Masihi. Namun, penempatan itu tidak ditinggalkan dan sehingga penjajahan Sepanyol pada abad ke-16 orang tinggal di sana. Semasa zaman kegemilangannya (zaman klasik 250-900 Masehi), kota ini mempunyai sekitar 20 ribu penduduk.
Untuk beberapa ketika selepas kedatangan orang Sepanyol, penduduk tempatan masih tinggal di bandar. Tetapi sikap kejam para penakluk memaksa penduduk meninggalkan kediaman mereka. Penakluk Sepanyol membawa buronan Maya kembali ke bandar-bandar untuk bekerja di darat. Oleh itu, Lamanai dihuni semula. Di bawah kawalan para bhikkhu Fransiskan, orang India dibaptiskan, dan dua gereja dibangun di tapak tempat suci Maya. Pemberontakan yang meluas di jajahan Sepanyol tidak melewati Lamanay, dan pada tahun 1641, menurut dokumen-dokumen para bhikkhu Fransiskan, kota itu dihancurkan oleh api dan ditinggalkan.
Setelah orang Sepanyol meninggalkan Belize pada abad ke-18, minat Inggeris terhadap Lamanai berpusat pada pemprosesan tebu. Sebilangan pekerja Britain dan keluarga mereka tinggal di sini pada suku terakhir abad kesembilan belas, menggunakan gundukan Maya sebagai asas untuk kediaman mereka sendiri. Oleh itu, Lamanai adalah kota Maya yang terus dihuni lebih lama daripada yang lain.
Penggalian arkeologi di bandar kuno bermula pada tahun 1974. Runtuhan gereja-gereja Sepanyol dan rumah-rumah Inggeris menyebabkan para saintis menganggap bahawa terdapat lebih banyak struktur kuno di bawahnya. Sebuah tempat perlindungan di bawah salah satu gereja ditemui, banyak tembikar, usia tempat itu ditentukan. Penyelidikan berterusan hingga ke hari ini.
Video promosi:
