Berdasarkan data yang diperoleh sepanjang sejarah penggalian di wilayah bekas Maya, ahli arkeologi dapat menggambarkan keadaan politik di negara kuno dan membandingkannya dengan perubahan iklim, sehingga menjelaskan alasan penurunan peradaban. Kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Global and Planetary Change, secara jelas menjelaskan gambaran kepupusan pantas peradaban yang kuat.
Sebelumnya, telah ditetapkan bahawa pekerjaan utama Maya kuno adalah pertanian tebang dan pembakaran. Oleh kerana kemajuan dalam bidang pertanian, penduduk terus meningkat, bandar-bandar berkembang. Untuk masa yang lama, penjelasan utama untuk kejatuhan tamadun Maya dianggap sebagai kekeringan terkuat yang bermula pada abad ke-9. Dalam kajian terbaru, para saintis membandingkan tarikh prasasti yang terdapat di wilayah selatan dan utara pada batu dan sisa produk seramik. Ternyata walaupun semasa musim kemarau, penduduk wilayah utara tetap kreatif dan aktif secara sosial. Pada abad ke-10, kebangkitan semula bermula di bandar-bandar utara. Ini menunjukkan bahawa kekeringan mempunyai kesan negatif yang kuat terutama di wilayah selatan, sementara wilayah utara, dengan pusat politik Chichen Itza, berjaya bertahan dari bencana iklim.
Penyelidik berpendapat: bahkan sebelum bermulanya musim kemarau, negara ini tidak stabil secara sosial dan politik, percubaan pertama dalam pertempuran tentera berlaku. Selepas musim kemarau, keadaan memburuk dengan teruk: bandar-bandar selatan yang terjejas mulai bertempur dengan bandar-bandar utara untuk mendapatkan sumber makanan, yang menyebabkan pemecahan negara kuno yang serius.
Di samping itu, hipotesis sebelumnya telah disahkan. Menyediakan makanan untuk penduduk yang besar memerlukan peningkatan berterusan di tanah yang dapat ditanam. Penebangan hutan dan penyaliran tanah menyebabkan kekeringan setempat, yang menyumbang kepada kemarau berskala besar. Penempatan semula orang Maya ke pantai Caribbean pada pertengahan abad ke-11 disebabkan oleh kekurangan kelaparan dan kelembapan.
