Para saintis di Universiti Lancaster, University College London dan Queen Mary College mendapati bahawa penuaan pada cacing gelang disebabkan oleh kerja gen yang tidak diingini, dan bukan disebabkan oleh kehausan. Penyelidik percaya mekanisme yang sama terdapat pada manusia. Perkara ini dilaporkan oleh EurekAlert! Edition.
Menurut para pakar, proses biologi yang menjadi norma bagi organisma muda berkembang terus terjadi pada usia yang lebih tua, sehingga mengganggu homeostasis tubuh. Akibatnya, penyakit seperti demensia, barah, gangguan sistem kardiovaskular dan penyakit paru obstruktif kronik berlaku.
Para saintis menganalisis tanda-tanda penuaan pada nematoda Caenorhabditis elegans, yang strain makmalnya hidup selama 2-3 minggu. Ternyata salah satu peranan utama dimainkan oleh gen yang menyandikan protein yang terlibat dalam proses autophagy, ketika sel memproses komponennya sendiri. Ternyata pada usia kemudian, autophagy menyebabkan kemerosotan serius pada keadaan usus dan mengakibatkan kematian.
Proses serupa, apabila program pembangunan berubah menjadi "program kuasi" yang berbahaya, diperhatikan pada orang. Sebagai contoh, pada wanita, proses pencucian kalsium dari tulang, yang dirancang untuk membentuk susu untuk penyusuan susu ibu, boleh menyebabkan akibat negatif setelah menopaus, termasuk osteoporosis, osteoartritis dan kalsifikasi saluran darah.
