Tiga puluh tahun yang lalu, kemalangan terbesar dalam sejarah tenaga nuklear berlaku di loji kuasa nuklear Chernobyl. Hari ini, tidak begitu mudah untuk bertemu seseorang dalam radius puluhan kilometer dari loji tenaga nuklear, tetapi, seperti kajian baru menunjukkan, terdapat banyak haiwan liar di zon pengecualian. Para saintis di Laboratorium Alam Sekitar Sungai Savannah (University of Georgia) mengkaji dan menghitung fauna Chernobyl menggunakan kamera perangkap.
Penemuan penyelidikan, yang diketuai oleh James Beasley, telah diterbitkan dalam jurnal ekologi dan persekitaran Frontiers. Hasil kerja para saintis telah mengesahkan anggapan lama bahawa jumlah haiwan di zon pengecualian tidak berkurang walaupun di tempat-tempat pencemaran radiasi yang ketara.
Dalam kajian sebelumnya mengenai topik ini, yang dikeluarkan pada musim gugur 2015, jumlah haiwan ditentukan dengan menghitung jejaknya. Kumpulan Beasley menggunakan teknik yang lebih moden berdasarkan fotografi jarak jauh. Terutamanya, penemuan Beasley sangat sesuai dengan kajian terdahulu.
"Kami telah menempatkan kamera dalam keadaan ketat di seluruh bahagian Belarus dari zon pengecualian," kata Beasley. "Oleh kerana itu, kami sekarang mempunyai bukti fotografi untuk menyokong kesimpulan kami."
Kajian dilakukan selama lima minggu di 94 laman web menggunakan 30 kamera. Peranti yang dipasang pada pokok berfungsi selama 7 hari di setiap lokasi. Untuk menarik perhatian haiwan, perangkap kamera memancarkan bau asid lemak.
Sarah Webster, seorang pelajar siswazah Beasley, memasang alat-alat itu sejauh kira-kira tiga kilometer supaya haiwan itu tidak dapat mengunjungi lebih dari satu perangkap kamera sehari.
Para saintis merakam setiap spesies haiwan dalam gambar, serta kekerapan penampilannya. Pada masa yang sama, kumpulan Beasley memberi perhatian khusus kepada karnivor kerana tempat istimewa mereka dalam hierarki makanan. Dengan menutup rantai makanan, pemangsa paling berisiko tercemar radiasi. Mereka bukan sahaja memakan haiwan yang tinggal di zon pengecualian, tetapi juga menerima bahan radioaktif dari persekitaran - tanah, air dan udara.
Para saintis berjaya menangkap 14 spesies mamalia dalam gambar. Selalunya, serigala, babi hutan, rubah dan anjing rakun, yang tersebar luas di benua Eurasia, jatuh ke dalam lensa kamera. Menurut Beasley, haiwan ini paling sering dijumpai tepat di bahagian zon pengecualian, di mana pencemaran radiasi maksimum.
Video promosi:
Dalam kajian lanjutan, Beasley merancang untuk mengetahui bagaimana hidup di zon pengecualian mempengaruhi keadaan fizikal dan umur panjang haiwan.
ALEX KUDRIN
