Kepelbagaian spesies yang kaya di darat bukanlah perkara baru: tahap keanekaragaman hayati tidak banyak berubah sejak 60 juta tahun yang lalu, tidak lama selepas kepunahan dinosaurus. Menurut kajian baru oleh University of Birmingham, jumlah spesies di darat telah meningkat secara tidak teratur.
Sebelumnya, para pakar yakin bahawa keanekaragaman hayati semakin meningkat dari waktu ke waktu geologi, iaitu, spesies itu sekarang lebih beragam daripada puluhan juta tahun yang lalu. Tetapi membuat gambaran yang tepat tentang bagaimana haiwan berkembang dan berkembang bukanlah tugas yang mudah, jika hanya kerana kerangka fosil yang didapati oleh para arkeologi semakin kurang dari semasa ke semasa. Walau bagaimanapun, teknologi tidak berhenti: menggunakan kaedah komputasi moden, dengan bantuan yang memungkinkan untuk menganalisis ratusan ribu fosil, corak yang bertentangan dengan sudut pandang yang diterima umum mula muncul.
Penyelidik di University of Birmingham, bersama dengan penyelidik lain dari AS, UK dan Australia, dapat mengkaji data fosil yang dikumpulkan oleh ahli paleontologi sejak 200 tahun yang lalu. Para saintis telah memusatkan perhatian mereka pada vertebrata darat - penampilan awal kumpulan ini ditentukan hampir 400 juta tahun yang lalu.
Semasa menjalankan tugas mereka, para pakar menetapkan bahawa jumlah spesies rata-rata dalam komuniti ekologi vertebrata darat tidak meningkat selama puluhan juta tahun. Hasil mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, menunjukkan bahawa interaksi antara spesies, termasuk persaingan untuk makanan dan wilayah, membatasi jumlah spesies yang dapat wujud secara serentak.
Pakar moden pada umumnya percaya bahawa keanekaragaman hayati telah meningkat secara kacau selama berjuta-juta tahun, dan kepelbagaian moden jauh lebih baik daripada masa lalu. Walau bagaimanapun, hasil kami menunjukkan sebaliknya: bilangan spesies dalam komuniti darat terhad untuk jangka masa yang panjang. Sekarang tugas kita adalah untuk mengetahui sebab-sebab fenomena ini,”kata penulis utama kajian, Dr. Roger Close (Roger Close).
Di antara pelbagai faktor yang mengekalkan kepelbagaian pada tahapnya, para saintis mengatakan bahawa makanan dan ruang yang diperlukan oleh haiwan adalah terhad. Perebutan sumber daya ini dapat menghentikan penembusan spesies baru ke dalam ekosistem, menjaga keharmonian antara intensiti dan kepantasan pembentukan spesies baru dan kepupusan haiwan. Pada masa yang sama, sekiranya berlaku kepunahan spesies yang disebabkan oleh satu atau satu bencana yang lain, kepelbagaian spesies dapat mulai meningkat pada kadar yang cepat, setelah itu jangka panjang stagnasi akan menyusul lagi.
Menurut para saintis, perkembangan kepelbagaian yang paling intensif di antara vertebrata darat berlaku sejurus selepas bencana global yang menghapuskan dinosaur 66 juta tahun yang lalu. Hanya dalam beberapa juta tahun (jangka waktu yang cukup singkat pada skala ini), keanekaragaman hayati meningkat dua hingga tiga kali ganda dibandingkan dengan tingkat yang ada di planet ini sebelum bencana. Kelebihan utama dalam ini, menurut Close, adalah milik mamalia moden.
Hasil kerja kami adalah contoh gabungan kekuatan fosil dan pendekatan statistik lanjutan untuk menjawab persoalan penting mengenai asal usul keanekaragaman hayati moden. Dengan memahami bagaimana keanekaragaman hayati telah berubah pada masa lalu, kita dapat meneroka kemungkinan kesan jangka panjang dari krisis biodiversiti semasa,”kata pengarang bersama Profesor Richard Butler.
Video promosi:
Dmitry Mazalev
