Ahli astrobiologi NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena telah mencipta keadaan yang sesuai untuk organisma hidup pertama yang muncul di bawah air sekiranya cahaya matahari tidak diperlukan untuk fotosintesis. Sebuah artikel oleh para saintis diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Semasa eksperimen, para penyelidik menghasilkan semula dalam tabung uji proses kimia yang boleh berlaku di dasar laut utama Bumi. Dalam kes pertama, pemendapan oksida hidroksida besi di bahagian bawah dimodelkan, dalam kes kedua, aktiviti mata air hidroterma melepaskan hidroksida besi ke dalam air. Sebatian ini bertindak balas dengan amonium (NH4Cl) dan piruvat, yang memainkan peranan penting dalam metabolisme organisma hidup.
Piruvat, atau asid piruvat (C3H4O3), adalah bahan organik sederhana yang mungkin terbentuk secara spontan dalam sistem hidrotermal. Para saintis mendapati bahawa dalam keadaan simulasi dengan adanya oksida besi, piruvat mengalami amina reduktif, iaitu kumpulan karbonilnya (C = O) digantikan oleh amina. Hasilnya adalah asid amino paling mudah - alanin (salah satu komponen protein). Dalam kes ini, jumlah maksimum alanin dihasilkan apabila mediumnya bersifat alkali, dan mineral oksida hidroksida besi mengandungi jumlah besi besi dan besi besi yang sama.
Keadaan yang serupa dijumpai di batu-batu yang kaya besi berhampiran lubang hidrotermal beralkali tinggi. Dalam kes ini, suhu air harus mencapai 70 darjah Celsius. Pada masa yang sama, tindak balas kimia menghasilkan bukan sahaja alanin, tetapi juga sebatian lain yang dapat menjadi asas bagi organik yang lebih kompleks. Oleh itu, di dasar lautan, organisme kemosintetik mungkin muncul, yang menerima tenaga melalui pengoksidaan bahan anorganik.
Hasilnya meningkatkan kemungkinan hidup pada objek angkasa seperti Enceladus (bulan Saturnus) dan Europa (bulan Musytari), yang mempunyai lautan subglasial dan aktif secara geologi kerana kekuatan pasang surut raksasa gas, kata para penyelidik.
