Ahli seismologi Perancis dan Chili meramalkan bahawa gempa terkuat di planet ini akan berlaku dalam beberapa dekad akan datang di kawasan bandar Santiago (Chile). Magnitudo gempa minimum dianggarkan 8.3. Kajian berkaitan diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters.
Punca gempa bumi di Amerika Selatan adalah tenggelamnya lautan Nazca di bawah lempeng Amerika Selatan, yang berlaku pada kelajuan sekitar lapan sentimeter per tahun. Sementara itu, di kawasan Santiago, proses ini diperlahankan kerana geseran di antara lempeng litosfera - jurang 4.5 meter di kedalaman kerak lautan yang tenggelam di bawah benua itu meningkat setiap 70 tahun semasa gempa bumi kuat.
Pusat gempa bumi seharusnya jatuh di bandar Valparaiso, yang terletak seratus kilometer dari ibu kota Chile. Kebarangkalian gempa pada tahun 2017 dianggarkan tiga peratus, iaitu dua hingga tiga kali lebih tinggi daripada biasa. Lama kelamaan, risiko bencana akan meningkat.
Para pakar membuat kesimpulan seperti itu dengan menganalisis data gempa yang terjadi di sekitar kota Ilhapel pada bulan September 2015. Maka magnitud maksimum ialah 8.3. Selama berabad-abad yang lalu, gempa bumi kuat di Ilhapela telah berlaku pada selang 60-80 tahun.
Penulis mencatat bahawa gempa paling kuat dalam sejarah umat manusia juga berlaku di Chile, pada tahun 1960, 570 kilometer di selatan Santiago, magnitudnya 9.5.