Dalam kajian tiga hari yang pantas, yang dibiayai melalui sumber khalayak ramai, sekumpulan ahli astronomi mencari jejak Planet Kesembilan misteri sistem suria kita dan secara mengejutkan menemui empat calon yang sesuai untuk peranan tersebut.
"Pemburuan" untuk Planet Kesembilan dilakukan dalam kerangka projek sains sivil Zooniverse. Lebih-lebih lagi, semua kerja ilmiah dilakukan dan disiarkan secara real time menggunakan perkhidmatan BBC Stargazing Live. Projek itu sendiri berlaku di dinding Siding Spring Observatory, yang dimiliki oleh Universiti Nasional Australia (ANU).
Secara keseluruhan, lebih daripada 60,000 orang dari seluruh dunia mengambil bahagian dalam kajian ini. Pada akhirnya, karya tersebut tidak hanya mengenal pasti empat calon yang berpotensi untuk berperanan sebagai Planet Sembilan, tetapi juga membantu mengklasifikasikan lebih dari empat juta objek lain di ruang angkasa dalam sistem suria kita. Untuk kerja mereka, para peserta projek menggunakan data yang diperoleh dari teleskop Siding Spring Observatory SkyMapper.
Penyelidik Brad Tucker dari Universiti Nasional Australia mengetuai projek itu. Menariknya, pasukan penyelidik menyetujui pengesahan nilai kajian ini oleh kumpulan saintifik lain sekiranya ternyata salah satu daripada empat calon ini akan diterima sebagai Planet Kesembilan yang telah dibincangkan oleh seluruh komuniti astronomi selama setahun.
Satu lagi perkara yang menarik untuk diperhatikan ialah Mike Brown dari Caltech adalah antara saintis yang menyokong pemikiran para penyelidik ANU.
Saya hanya ingin mengatakan bahawa kalian sangat keren. Kami hanya akan gila di sini jika anda benar-benar menjumpainya,”tulis Brown di laman Twitternya, merujuk kepada Brad Tucker.
Pada tahun 2016, Brown dan rakannya Konstantin Batygin mendapati bahawa orbit beberapa objek Sabuk Kuiper yang berlainan telah digerakkan oleh badan yang besar. Ini adalah bukti tidak langsung pertama bahawa dalam sistem kita, jauh di luar orbit Pluto, mungkin ada planet bersaiz Neptunus yang sangat besar yang sebelumnya tidak kelihatan. Namun, pencarian dan pemerhatian sebenarnya terhadapnya terhambat oleh beberapa faktor. Dan salah satu faktornya ialah objek ini boleh menjadi seribu kali lebih lemah daripada Pluto. Oleh itu, tugas seterusnya bagi para penyelidik adalah berkenalan dengan data lama dan yang sudah dikumpulkan dan membuat pemerhatian baru.
Hasilnya, projek crowdsourcing menjadi berikut:
Video promosi:
"Dengan bantuan puluhan ribu sukarelawan bebas yang menganalisis ratusan ribu gambar dari teleskop SkyMapper, kami dapat menyelesaikan tinjauan empat tahun hanya dalam tiga hari," kata Tucker.
"Salah seorang sukarelawan ini, Toby Roberts, melakukan 12,000 klasifikasi yang berbeza!"
Pasukan ANU akan meneruskan penyelidikan mereka dan cuba mengesahkan sama ada salah satu daripada empat objek yang mereka pilih sebenarnya Planet Nine. Pada masa yang sama, mereka meminta orang untuk terus mengikuti projek Zooniverse dan, jika tidak dari segi kewangan, maka secara moral menyokong para penyelidik. Secara keseluruhan, "percubaan" ini membuktikan bahawa banyak perkara dapat dicapai jika anda dapat mengumpulkan banyak saintis (dan hanya orang yang menyukai sains) bersama.
Teknologi baru seperti pembelajaran mendalam dan alat seperti Teleskop Angkasa James Webb dapat membuat penyelidikan semacam ini sangat sederhana dan cepat, tetapi sekarang, jika anda ingin menghasilkan hasil yang cepat, anda perlu melibatkan semua orang yang peduli.
NIKOLAY KHIZHNYAK
