Misteri ini menghantui ahli paleontologi selama 150 tahun. Sesuatu yang disebut Prototaxites tidak dapat dikaitkan dengan percaya diri tidak hanya untuk keluarga atau genus, tetapi juga kerajaan biologi. Hanya pada zaman kita, analisis fosil memungkinkan, sepertinya, untuk menentukan hal yang sama dengan penciptaan Bumi kuno yang besar ini, yang, bagaimanapun, tidak berhenti menjadi sangat mengejutkan
Sejarah Prototaxites adalah contoh yang bagus untuk dilihat dan difahami - apa yang anda lihat, seperti yang mereka katakan, adalah dua perbezaan besar. Saintis Amerika JW Dawson, yang pertama kali menggambarkan makhluk misterius ini (pada tahun 1859), percaya bahawa ini adalah fosil dari kayu busuk, entah bagaimana berkaitan dengan yews semasa (Taxus), dan oleh itu memberi mereka nama Prototaxites. Baru sebelum makhluk nyata makhluk ini "menghentak dan menghentak", kerana Prototaxites tersebar luas, walaupun di seluruh Bumi, tetapi hanya 420-350 juta tahun yang lalu.
Pada akhir abad kesembilan belas, para saintis mulai berpikir bahawa itu adalah rumput laut, lebih tepatnya, rumput laut coklat, dan pendapat ini diperkuat, sejak sekian lama memasuki ensiklopedia dan buku teks. Walaupun sukar untuk membayangkan sesuatu seperti alga (atau koloni alga?), Yang tumbuh dalam bentuk "batang" setinggi enam atau kadang-kadang sembilan meter.
Tetapi apa yang perlu dibuat? Potongan fosil dengan keras kepala "tidak mahu" menyerupai potongan pokok, dan memang mereka tidak kelihatan seperti tanaman. Cincin pada bahagian, omong-omong, diperhatikan di sana, tetapi ini bukan cincin pokok tahunan.
Ngomong-ngomong, Prototaxites adalah organisme terbesar di darat pada masa itu: vertebrata baru mulai muncul, sehingga serangga tanpa sayap, lipan, dan cacing merangkak di sekitar "tiang" yang aneh.
Tumbuhan vaskular pertama, nenek moyang yang jauh dari konifer dan pakis, walaupun mereka muncul 40 juta tahun sebelumnya, namun, pada masa Prototaxites menetap di Bumi (pada awal Devonian), mereka masih tidak naik di atas satu meter.
By the way, mengenai ukuran. Di Arab Saudi, sampel Prototaxites sepanjang 5.3 meter telah dijumpai yang mempunyai diameter 1.37 meter di pangkalan dan 1.02 meter di hujung yang lain. Di New York State, mereka menggali batang sepanjang 8,83 meter dengan diameter 34 sentimeter pada satu hujung dan 21 sentimeter di ujung yang lain. Dawson sendiri menerangkan spesimen dari Kanada - panjang 2.13 meter dan diameter maksimum 91 sentimeter.
Penting juga untuk diperhatikan mengenai struktur Prototaxites. Ia tidak mempunyai jenis sel yang tumbuh oleh tumbuhan. Tetapi terdapat kapilari (tiub) yang sangat nipis dengan diameter 2 hingga 50 mikrometer.
Video promosi:
Pada masa ini, para saintis, berdasarkan hasil kajian bertahun-tahun mengenai wakil dunia hidup kuno ini, telah mengemukakan versi baru. Sebilangan pakar, bermula dengan Francis Hueber dari Muzium Sejarah Alam Nasional Amerika (Institusi Smithsonian, Muzium Sejarah Alam Nasional), cenderung mempercayai bahawa Prototaxites adalah badan buah jamur yang besar; yang lain bermaksud bahawa ia adalah lumut yang besar. Versi terakhir, dengan hujah-hujahnya, dikemukakan oleh Marc-André Selosse dari University of Montpellier (Université de Montpellier II).
Salah satu penyokong kuat versi cendawan adalah Charles Kevin Boyce, sekarang di University of Chicago. Dia menerbitkan beberapa karya yang dikhaskan untuk kajian terperinci mengenai Prototaxites (di sini, sebagai contoh, penerangan ringkas salah satu daripadanya).
Boyce tidak pernah berhenti kagum dengan makhluk ini. "Tidak kira apa hujah yang anda kemukakan, ia tetap menjadi sesuatu yang gila," kata penyelidik itu. "Cendawan setinggi 20 kaki tidak masuk akal. Rumpai laut tidak akan memberi anda ketinggian 20 kaki. Tetapi inilah dia - fosil - di hadapan kita."
Baru-baru ini, Francis Huber menyiapkan karya titanic: dia mengumpulkan banyak salinan Prototaxites dari pelbagai negara dan membuat ratusan potongan terbaik, setelah menyelesaikan ribuan gambar mereka. Analisis struktur dalaman menunjukkan bahawa ia adalah cendawan. Namun, saintis itu kecewa kerana dia tidak dapat menemui struktur pembiakan yang dapat menunjukkan dengan jelas kepada semua orang bahawa, mereka mengatakan, itu benar-benar cendawan (yang memberi kepercayaan kepada lawan Huber dari "kubu lichens").
Bukti terakhir (dalam masa, tetapi pastinya bukan yang terakhir dalam sejarah Prototaxites) bukti intipati jamur organisme aneh pada zaman Devonian adalah artikel oleh Huber, Beuys dan rakan-rakan mereka dalam jurnal Geology.
Penulis karya baru menganalisis nisbah isotop karbon dalam fosil cendawan super dan fosil tumbuhan dari tempoh yang sama. Perbezaannya jelas menunjukkan bahawa Prototaxites bukan tumbuhan.
"Spektrum besar isotop yang ditemui sukar didamaikan dengan metabolisme autotrofik, tetapi sesuai dengan anatomi yang menunjukkan jamur, dan dengan anggapan bahawa Prototaxites adalah organisme heterotrofik yang hidup di substrat yang kaya dengan pelbagai isotop," tulis penulis.
Secara sederhana, tumbuhan memperoleh karbon mereka dari udara (dari karbon dioksida), dan kulat mendapatkan karbonnya dari tanah. Dan jika semua tumbuh-tumbuhan dari spesies yang sama dan era yang sama menunjukkan nisbah isotop yang sama, pada kulat akan bergantung pada tempat di mana mereka tumbuh, pada diet, iaitu.
Ngomong-ngomong, analisis nisbah isotop karbon dalam salinan Prototaxites yang berlainan kini membantu para saintis membuat semula ekosistem asli makhluk purba ini. Oleh kerana beberapa spesimennya, nampaknya tanaman "dimakan", yang lain menggunakan komuniti mikroba tanah sebagai makanan, dan yang lain, mungkin, menerima nutrien dari lumut.
Pengarang bersama kajian ini, Carol Hotton, dari Smithsonian Museum of Natural History, membincangkan misteri pertumbuhan besar kulat Paleozoik: dia percaya bahawa ukuran besar itu membantu cendawan menyebarkan spora-nya melalui rawa-rawa yang tersebar, yang tersebar secara kacau-balau di seluruh lanskap.
Nah, ketika ditanya bagaimana cendawan ini tumbuh dengan ukuran yang sangat besar, para saintis menjawab: "Perlahan." Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang memakan cendawan ini pada masa itu.
