Pada akhir bulan Ogos 79 A. D. gunung berapi Vesuvius mula meletus dan dalam masa tiga hari kematian jatuh di bandar-bandar, vila dan ladang utara yang mengelilingi gunung berapi. Salah satu mangsa letusan yang paling terkenal adalah bandar Rom Pompeii, yang terkenal dengan penduduknya yang kaya dan rumah-rumah yang dihiasi dengan mewah. Bandar lain yang jatuh dari serangan Vesuvius ialah Herculaneum, sebuah pusat peranginan dan pelabuhan komersial yang sama besar tetapi tidak besar.
Herculaneum khususnya patut dikunjungi kerana runtuhannya lebih terpelihara daripada Pompeii.
Herculaneum jauh lebih dekat dengan kawah daripada Pompeii. Walaupun begitu, Herculaneum berjaya melepaskan diri dari serangan awal hujan tephra kerana angin bertiup ke arah yang bertentangan pada hari pertama letusan. Ketika angin membawa awan gas dan abu yang mematikan ke kota Pompeii yang berdekatan, banyak penduduk Herculaneum mengumpulkan barang-barang mereka dan bersiap untuk melarikan diri.
Pada malam berikutnya, Vesuvius melemparkan kemarahannya ke kota Herculaneum yang sekarang banyak dipindahkan. Enam aliran dan lonjakan piroklastik berturut-turut menguburkan bangunan-bangunan kota, menghancurkan tembok, mengeluarkan tiang dan benda besar yang lain. Kawasan lain hanya ditelan oleh abu dan gas panas dan hampir terlepas dari kemusnahan.
Ketika Herculaneum digali sebahagiannya pada awal abad ke-18, ahli arkeologi menemui bangunan yang utuh, perabot kayu, dan juga buah dan roti. Mereka juga menemukan sekitar 300 kerangka, yang membuktikan bahawa kota itu belum sepenuhnya dipindahkan seperti yang difikirkan sebelumnya. Tidak seperti Pompeii, sebahagian besar bandar Herculaneum masih belum digali.
Video promosi:
Herculaneum jauh lebih mudah dijelajahi daripada Pompeii kerana lebih kecil dan Herculaneum mempunyai pelancong yang lebih sedikit daripada Pompeii. Bangunan yang paling luar biasa di Herculaneum adalah sebuah vila mewah yang bernama Villa Papiri. Terdapat versi bahawa vila itu milik Lucius Calpurnius Piso Caesonin, bapa mertua Julius Caesar.
