Sekumpulan besar bintang dengan lintasan luar biasa menunjukkan perlanggaran Bima Sakti dengan galaksi lain lebih dari lapan bilion tahun yang lalu.
Bentuk dan penampilan moden Galaxy kita banyak ditentukan oleh bencana yang menimpanya bahkan sebelum terbentuknya Matahari - antara 8 hingga 10 bilion tahun yang lalu. Dalam tempoh ini, Bima Sakti bertabrakan dengan galaksi kerdil dan menelannya, dan dirinya sendiri mengalami perubahan struktur yang serius. Para saintis membuat kesimpulan seperti itu dengan menganalisis data pemerhatian dari teleskop ruang angkasa Gaia.
Nampaknya gugus bintang mati itu mempunyai bentuk bujur, sehingga mendapat nama "Sausage Gaia" (Gaia Sausage). Dia sendiri tidak dapat bertahan dari perlanggaran itu, dan hanya tersebar di Bima Sakti yang menunjukkan keberadaannya. Vasily Belokurov dari Cambridge dan rakan-rakannya menulis tentang ini dalam artikel dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja. Penerbitan ini disertakan dengan serangkaian bahan di perpustakaan elektronik terbuka arXiv.org, yang mengungkapkan pelbagai perincian karya ini.
Observatorium ruang angkasa ESA Gaia melakukan pemerhatian astrometrik yang sangat tepat, mengukur kedudukan dan kelajuan bintang di Bima Sakti. Penulis bergantung pada data ini dalam 10 parsec dari Matahari, dan juga data dari Sloan Sky Survey (SDSS). Mereka menyiasat hubungan antara kandungan unsur yang lebih berat daripada helium (logam) dalam bintang dan pergerakannya. Semasa kerja mereka, para saintis menarik perhatian kepada sekumpulan bintang yang dibezakan dengan logam yang tinggi dan halaju radial yang tinggi. Tidak seperti kebanyakan bintang di Galaxy, mereka tidak bergerak pada jarak yang hampir tetap dari pusatnya, menghampiri atau menjauh darinya. Lebih-lebih lagi, bintang kumpulan ini membentuk wilayah bujur - "Sausage Gaia".
Pada rajah kelajuan - 7000 bintang diukur oleh siasatan Gaia, wilayah "Sosej" / salinan yang memanjang; Belokurov (Cambridge, UK), Gaia (ESA) menonjol.
Penggabungan dan pertembungan Bima Sakti telah melalui sepanjang hidupnya, tetapi pertemuan dengan "Sausage Gaia" adalah salah satu yang paling dramatik. Jisimnya lebih daripada 10 bilion jisim suria (kira-kira sepuluh kali lebih ringan daripada Bima Sakti), dan sekurang-kurangnya lapan kelompok bintang tetap berada di galaksi kita, yang menunjukkan ukuran objek yang hilang itu sangat layak. Simulasi perlanggaran komputer menunjukkan bagaimana bintang-bintang Sosej berada di orbit memanjang di sekitar pusat Bima Sakti dan secara beransur-ansur diserap oleh cakera.
Sergey Vasiliev
