Iman kepada Tuhan diperkuat ketika seseorang berfikir tentang bagaimana hidupnya dapat menempuh jalan yang berbeza - dan terutama ketika pemikiran bahawa beberapa peristiwa penting dapat berakhir dengan buruk. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh ahli psikologi Amerika, pengarang sebuah artikel dalam jurnal Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone dari University of Pennsylvania dan rakan-rakannya memutuskan untuk meneroka hubungan antara kepercayaan kepada Tuhan dan pemikiran kontraktual - memikirkan bagaimana kehidupan sekiranya kejadian ini atau peristiwa itu tidak berlaku (sejarah alternatif berdasarkan prinsip yang sama). Menurut ahli psikologi, kaedah ini membolehkan orang melihat hubungan antara peristiwa dengan lebih jelas.
Dalam kajian pertama, 280 pelajar diminta menulis karangan mengenai peristiwa penting dalam biografi mereka. Sepertiga responden diminta untuk membuat spekulasi tentang apakah kehidupan mereka akan menjadi lebih baik (jika episod yang dipilih tidak berlaku), sepertiga - itu akan menjadi lebih buruk, dan selebihnya - untuk memberitahu secara terperinci mengenai kejadian itu sendiri. Sebagai kesimpulan, para sukarelawan mengisi kuesioner: mereka menunjukkan sama ada mereka percaya kepada Tuhan, apakah kepercayaan ini mempengaruhi tingkah laku mereka dan sejauh mana mereka merasakan pengaruh Tuhan terhadap kehidupan mereka.
Ternyata pemikiran kontraktual membawa orang kepada idea bahawa peristiwa penting dalam hidup mereka tidak terjadi secara kebetulan - mereka mencari makna dalam hal ini, mereka menemukannya dalam tindakan kekuatan yang lebih tinggi, yang akhirnya memperkuat iman kepada Tuhan, kata Buffon. Kesan ini paling ketara apabila memikirkan perubahan yang lebih buruk (contohnya, bagaimana kehidupan akan berubah sekiranya seseorang tidak lulus ujian penting). Percubaan berulang (tugas yang sama ditawarkan kepada 99 orang dewasa yang jauh dari persekitaran universiti) memberikan hasil yang serupa.
“Saya harap kajian ini dapat membantu orang percaya dan orang yang tidak beriman memahami proses kognitif di sebalik kepercayaan agama. Kepercayaan kepada Tuhan tidak harus didasarkan pada penerimaan dogma secara buta - ia berdasarkan, antara lain, pada pertimbangan logik. Fakta ini memungkinkan untuk menjelaskan keteguhan keyakinan agama dalam menghadapi kekurangan bukti langsung dogma agama,”kata Buffone.
