Selama dua dekad yang lalu, pelumba Mars telah mengumpulkan banyak maklumat mengenai Planet Merah. Bagi ahli geologi, data kapal angkasa terakhir secara kronologi - Curiosity, yang tiba di Marikh pada 6 Ogos 2012, sangat menarik.
Rover itu didarat di permukaan planet di Kawah Gale, sebuah kawah meteorit besar berdiameter sekitar 154 km. Para saintis percaya bahawa ia timbul kira-kira 3,5 miliar tahun yang lalu, dan kedalamannya memungkinkan kita untuk berharap kemungkinan mempelajari strata sedimen setelah terdedah oleh meteorit.
Nampaknya, harapan ini tidak berasas. Sehingga kini, rover telah menempuh jarak kira-kira 20 kilometer dan mempelajari batuan sedimen dengan ketebalan sekitar 400 meter. Mereka berusia antara 3,7 dan 4,1 miliar tahun, kata Ezat Heydari dari Jackson University, Mississippi.
Heydari dan rakan-rakannya menggunakan data sedimen untuk menafsirkan proses geologi yang berlaku berbilion tahun yang lalu di Marikh. Hasilnya dibentangkan pada pertemuan tahunan Persatuan Geologi Amerika di Indianapolis, Indiana.
Dalam bahagian sepanjang 400 meter ini, para penyelidik mengenal pasti empat jenis batuan dan, pada pendapat mereka, semuanya berkaitan dengan air.
Salah satu lapisan, yang disebut Hummocky Plain Unit, terdiri dari deposit berbutir, ukuran batu individu yang mencapai 20 sentimeter. Dengan ketebalan yang sama, rover berjaya memotret blok berukuran sekitar empat meter. Di Bumi, jika batu digulung dengan betul, ini akan ditafsirkan sebagai deposit moraine yang ditinggalkan oleh glasier. Di Marikh, lebih sukar untuk membuat kesimpulan mengenai keadaan batu-batu itu, sejauh ini diandaikan bahawa tidak ada glasier yang luas di sana. Tetapi ada air cair, dan jika dapat memindahkan blok empat meter, maka ada banyak air.
Batu sedimen Martian dari Kawah Gale. Dalam penampilan tidak dapat dibezakan dari sedimen sungai daratan.
Di samping itu, para saintis dari kumpulan Heydari menarik perhatian kepada bantuan Martian, ciri-ciri yang, pada pendapat mereka, menunjukkan adanya aliran air yang kuat, hingga kedalaman 10-20 meter. Secara keseluruhan, ini jelas bermaksud bahawa, sekurang-kurangnya kadang-kadang, pada masa lalu, terdapat banyak air cair di Marikh.
Video promosi:
Heydari mengatakan batuan sedimen yang terdapat di Kawah Gale mungkin berasal dari kondisi yang sama secara geologi dengan yang ada di Bumi di Pleistosen (2 juta hingga 12,000 tahun yang lalu), dengan glasiasi berskala besar dan banjir ganas.
Untuk perinciannya, lihat laporan Persatuan Geologi Amerika.
Sergey Sysoev
