"Sekiranya kita memahami dengan betul, mungkin ada bintang berjisim rendah dengan komposisi eksklusif dari Big Bang," kata ahli astrofizik, Kevin Schlaufman dari Universiti Johns Hopkins. "Walaupun kita belum menemukan objek seperti itu di galaksi kita, benda itu mungkin ada." Baru-baru ini diketahui bahawa ahli astronomi telah menemui salah satu bintang tertua di Alam Semesta, badannya hampir keseluruhannya terdiri daripada bahan-bahan yang meletus di Big Bang.
Penemuan bintang ini, yang berusia hampir 13.5 bilion tahun, bermaksud mungkin ada bintang lain dengan jisim rendah dan kandungan logam rendah, peninggalan Big Bang - mungkin bintang pertama di alam semesta begitu sahaja.
Bintang yang baru ditemui sangat luar biasa kerana tidak seperti bintang lain dengan kandungan logam yang sangat rendah, bintang ini adalah sebahagian dari "cakera nipis" Bima Sakti - bahagian galaksi kita, yang juga mengandungi matahari kita. Dan kerana bintang ini begitu tua, saintis percaya jiran galaksi kita mungkin berusia sekurang-kurangnya 3 bilion lebih tua daripada yang difikirkan sebelumnya. Penemuan saintis tersebut diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.
Bintang itu adalah anak dari Big Bang
Bintang-bintang pertama di alam semesta selepas Big Bang terdiri sepenuhnya dari unsur-unsur seperti hidrogen, helium, dan beberapa litium. Bintang-bintang ini kemudian menghasilkan unsur-unsur yang lebih berat daripada helium di terasnya dan memenuhi alam semesta dengannya, meletup di supernova.
Video promosi:
Bintang generasi seterusnya terbentuk dari awan bahan yang dihiasi dengan logam-logam ini dan memasukkannya ke dalam komposisi mereka. Kandungan logam, atau logam, di bintang-bintang alam semesta meningkat dengan pengulangan kitaran kelahiran dan kematian bintang.
Kekaburan bintang yang baru ditemui menunjukkan bahawa mungkin hanya ada satu generasi di pohon keluarga kosmik yang memisahkan kita dari Big Bang. Sebenarnya, ini adalah pemegang rekod baru di antara bintang-bintang dengan kandungan logam berat paling rendah - terdapat sebilangan besar di antaranya di planet Merkurius. Sebagai perbandingan, Matahari kita telah melewati ribuan generasi di pokok ini dan mempunyai kandungan logam berat yang sama dengan empat belas Musytari.
Ahli astronomi telah menemui kira-kira 30 bintang "logam ultra-miskin" kuno dengan jumlah jisim Matahari. Bintang, yang ditemui oleh Schlaufman dan pasukannya, hanya berjisim 14% solar.
Bintang ini adalah sebahagian daripada sistem dua bintang yang mengorbit pusat bersama. Ahli astronomi menemui bintang "kecil" yang kecil dan hampir tidak dapat dilihat ini setelah sekumpulan ahli astronomi menemui bintang "utama" yang lebih terang. Pasukan itu mengukur komposisi bintang utama dengan mengkaji spektrum optik cahaya dalam resolusi tinggi. Kehadiran atau ketiadaan jalur gelap dalam spektrum bintang dapat mendedahkan unsur-unsur yang terdapat di dalamnya, seperti karbon, oksigen, hidrogen, besi, dan segala yang lain. Dalam kes ini, bintang itu mempunyai logam yang sangat rendah. Sebelum itu, ahli astronomi juga mengenal pasti tingkah laku luar biasa sistem bintang ini, yang menunjukkan adanya bintang neutron atau lubang hitam. Schlaufman dan pasukannya membantah perkara ini, tetapi dalam proses itu mereka menemui teman kecil bintang terang itu.
Keberadaan teman kecil ternyata menjadi penemuan besar. Pasukan Schlaufman dapat menyimpulkan jisimnya dengan mengkaji cahaya "goyangan" bintang kerana tarikan graviti bintang yang lebih muda.
Sejak tahun 1990-an, para saintis mulai percaya bahawa hanya bintang besar yang dapat terbentuk pada tahap awal keberadaan Alam Semesta - dan mereka tidak dapat diperhatikan dengan cara apa pun, kerana mereka dengan cepat membakar bahan bakar mereka dan mati.
Tetapi ketika simulasi astronomi menjadi lebih canggih, menjadi jelas bahawa dalam situasi tertentu, bintang dari jangka masa ini dengan jisim yang sangat rendah masih dapat ada, bahkan lebih dari 13 miliar tahun setelah Big Bang. Tidak seperti bintang besar, bintang berjisim rendah dapat hidup dalam jangka masa yang sangat lama. Dipercayai bahawa bintang kerdil merah dapat hidup selama tiga trilion tahun.
Ilya Khel
