Para saintis telah menemui mineral di salah satu meteorit bulan yang hanya terbentuk di hadapan air cair, yang menunjukkan bahawa ia ada di permukaan satelit Bumi pada masa lalu. Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal Science Advances.
“Buat pertama kalinya, kami dapat membuktikan bahawa ais sebenar pernah ada dalam masalah bulan ini. Sebagai peraturan, moganit sendiri mengandungi sedikit air, ketika terbentuk ketika menguap. Perkara serupa berlaku di permukaan bulan. Di kedalamannya, di sisi lain, sebagian besar air harus tetap dalam bentuk kristal ais, terlindung dari cahaya matahari,”kata Masahiro Kayama dari Tohoku University (Jepun).
Dipercayai bahawa Bulan terbentuk sebagai akibat dari perlanggaran Theia, sebuah badan protoplanet, dengan "embrio" Bumi. Pertembungan itu menyebabkan pengusiran materi Theia dan proto-Bumi ke angkasa, dari mana Bulan "dibentuk". Bencana ini dianggap sebagai sebab mengapa usus dan permukaannya hampir tanpa air. Hipotesis ini ditentang pada bulan Februari 2012 ketika para saintis menemui kepekatan air yang sangat tinggi di batuan beku lunar.
Terdapat dua kontroversi besar - dari mana air ini berasal dan di mana ia bersembunyi. Beberapa ahli astronomi menganggap bahawa komet adalah sumber utama air, sementara yang lain mengaitkan peranan ini dengan asteroid, dan ada set bukti yang mendukung kedua teori tersebut.
Kayama dan rakan-rakannya mungkin telah mengetahui di mana sebahagian besar simpanan air lunar disembunyikan dengan mengkaji struktur meteorit NWA 2727, yang ditemui di Maghribi pada bulan Jun 2005. Para saintis hari ini percaya bahawa kepingan kecil kerak bulan ini tersingkir dari permukaannya kira-kira 2,67 bilion tahun yang lalu ketika Bulan bertabrakan dengan asteroid besar. Selama ini, ia berputar di sekitar Bumi dan Bulan, jatuh ke permukaan planet sekitar 16 ribu tahun yang lalu.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ahli geologi telah menemui puluhan "batu surgawi" seperti itu, yang telah memberikan banyak maklumat baru kepada para saintis mengenai bagaimana bulan disusun dan bagaimana ia kelihatan di masa lalu. Walau bagaimanapun, NWA 2727 ternyata menjadi meteorit khas kerana satu mineral unik yang tidak pernah dijumpai dalam spesimen Apollo atau batu bulan yang lain sebelumnya.
Dalam serpihan batu bulan ini, seperti yang diperhatikan oleh ahli geologi, terdapat penyertaan besar moganit - mineral yang terjadi ketika genangan air dan tasik mengering, mengandungi sebilangan besar sebatian alkali. Di padang pasir di mana NWA 2727 ditemui, tidak ada simpanan mineral ini, yang menunjukkan bahawa ia berasal dari Bulan, dan bukan di Bumi.
Bagaimana mineral ini boleh muncul di satelit "tanpa air" planet kita? Seperti yang disangka para saintis, lapisan atas batu Bulan terbentuk dari serpihan chondrit dan asteroid primitif lain yang jatuh di permukaannya pada fasa terakhir pembentukan sistem suria. Selain batu silikat dan organik, mereka mengandungi sejumlah besar air dalam bentuk kristal ais mikroskopik.
Video promosi:
Sebahagian dari mereka berada di permukaan bulan, dan sinar matahari secara beransur-ansur mencairkan air ini dan membuatnya terkumpul dalam filem dan genangan air kecil yang tersembunyi di bawah lapisan atas tanah. Air ini secara beransur-ansur menguap, meninggalkan Moganites, yang kemudiannya dilemparkan ke angkasa dengan NWA 2727 ketika asteroid lain menghantam bulan.
Sekiranya demikian, maka pada hari ini lapisan atas batu bulan, seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan Kayama dan rakannya, mengandungi sejumlah besar air - kira-kira 6 liter untuk setiap meter padu tanah. Para saintis berharap misi seterusnya untuk mengumpulkan tanah dari bulan akan membantu mengesahkan sama ada ini betul atau tidak.
Jumlah air ini cukup untuk angkasawan masa depan dan penjajah yang akan hidup di bulan pada masa akan datang, untuk memenuhi semua keperluan mereka. Kami tidak perlu membawa air minuman dan pengeluaran bahan bakar bersama kami ketika terbang ke Mars. Bulan akan memberi kita semua yang kita perlukan,”tutup Kayama.
