Oktober lalu, Oumuamua, pelawat antara bintang pertama yang terkenal dengan sistem suria kita, melanda Bumi. Dalam sistem bintang asalnya, ia akan menjadi salah satu triliunan asteroid - serpihan berbatu yang tersisa dari pembentukannya. Jadi apa yang menjadikan Oumuamua begitu penting bagi kita? Dan mengapa mengkaji asteroid sama sekali?
Hari ini, asteroid sistem suria kita tertumpu di antara Marikh dan Musytari di kawasan yang padat yang dikenali sebagai tali pinggang asteroid. Dipercayai bahawa mereka semua adalah sisa-sisa awan gas dan debu dari mana planet, matahari dan bulan terbentuk. Asteroid berukuran berbeza; sebahagian daripadanya sangat besar sehingga tarikan graviti mereka cukup untuk menarik satelit mereka sendiri.
Apabila jalan asteroid di sekitar Matahari bersilang dengan Bumi, mereka bertembung. Pada masa awal sistem suria, sebelum Bumi siap untuk hidup, dunia kita sangat terpengaruh oleh pukulan seperti itu. Tetapi ketika asteroid menyerang rumah primitif kita satu persatu, mereka juga menaburkan nyawa di atasnya.
"Asteroid yang membombardir Bumi pada hari-hari awal sistem suria diyakini telah memberikan sumbangan yang signifikan terhadap bahan kaya karbon dan kaya air yang ada di permukaan Bumi hari ini," kata angkasawan NASA Joseph Masero. Namun, dia menegaskan bahawa masalah ini masih disiasat.
Satu teori, yang disebut panspermia, menunjukkan bahawa asteroid yang memukul Bumi empat bilion tahun yang lalu membawa benih kehidupan dari planet lain ke planet kita.
Ketika Oumuamua mencapai sistem suria kita, para astronom untuk pertama kalinya berkesempatan untuk mengkaji bagaimana planet dalam sistem lain terbentuk. Dengan memeriksa bentuk batu dan panjang gelombang cahaya tertentu yang dipantulkannya, para astronom menentukan komposisinya.
Warna dan spektrumnya mengikut urutan sesuatu, tetapi para astronom terkejut dengan ketiadaan gas dan debu yang meletus, seperti kebanyakan komet ketika Oumuamua terbang melewati Matahari. Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa objek tersebut dilapisi lapisan sebatian organik yang melindungi bahagian dalamnya yang sejuk dari panas matahari.
Masero menyatakan bahawa asteroid dapat membantu menjawab persoalan betapa uniknya kita, dan betapa uniknya kehidupan itu sendiri. Sistem suria lain mungkin setanding dengan sistem kita atau sama sekali berbeza. Inilah yang masih difikirkan oleh ahli astronomi. Asteroid yang jauh seperti itu mungkin mengandungi maklumat mengenai pembentukan planet, dan mungkin juga kehidupan di luar sistem suria kita.
Video promosi:
