Ahli astronomi di Universiti Rom, Tor Vergata, telah menyimpulkan bahawa Bima Sakti mempunyai teras aktif beberapa bilion tahun yang lalu. Radiasi yang dipancarkan oleh galaksi dapat membunuh semua kehidupan multiselular yang ada beberapa puluhan ribu tahun cahaya dari pusat. Perkara ini dilaporkan dalam cetakan awal yang diterbitkan di repositori arXiv.org.
Sagittarius A adalah sumber radio yang terletak di pusat Bima Sakti, yang mungkin terdiri daripada lubang hitam supermasif, serpihan supernova dan awan gas dan debu yang terion. Menurut saintis, Sagittarius A adalah nukleus galaksi aktif (AGN) kira-kira lapan bilion tahun yang lalu, memancarkan sinar-X dan sinar ultraviolet mendalam selama puluhan atau ratusan juta tahun.
Para saintis telah menilai kesan AGN pada planet yang berpotensi dapat dihuni di galaksi kita. Sinar ultraviolet yang mendalam harus "merobek" atmosfer pada objek yang cukup dekat dengan pusat Bima Sakti. Sekalipun sinaran itu dilemahkan oleh gas dan debu yang mengelilingi nukleus galaksi, maka semua planet terestrial yang berada lebih dekat dari seribu parsec (3.2 ribu tahun cahaya) ke Sagittarius A benar-benar kehilangan sampul gas mereka pada akhir fasa aktiviti teras.
Menurut penemuan para penyelidik, radiasi yang keluar dari pusat Bima Sakti mematikan bagi organisma multiselular kompleks yang hidup di planet 2-8 ribu parsec jauh dari Sagittarius A. Organisme uniselular dapat menahan sinaran ini, tetapi mati 0,25-0,81 kiloparsecs dari nukleus galaksi. Nilai-nilai ini dikira untuk kecerahan AGN 10-100 peratus daripada kritikal.
Luminositi kritikal (Eddington) disebut kekuatan maksimum sinaran elektromagnetik di mana daya graviti dan tekanan radiasi seimbang. Apabila had ini terlampaui, angin bintang yang kuat berlaku ketika benda objek mula mengalir ke ruang antarbintang.
