Walaupun orang Aztec dapat membina struktur seni bina yang kompleks, mereka sama sekali tidak dapat mencegah penyakit yang dibawa oleh orang Sepanyol.
Setelah penakluk Sepanyol tiba di Mexico pada tahun 1519, salah satu wabak terburuk dalam sejarah manusia tercetus dalam peradaban Aztec yang pernah kuat. Selama seratus tahun orang Sepanyol berada di tanah India, penduduk Aztec dikurangkan dari 25 juta menjadi 1 juta. Terdapat banyak teori mengenai apa sebenarnya penyebab wabak penyakit yang dahsyat, tetapi tidak ada yang tahu pasti penyebabnya. Banyak saintis cenderung berfikir bahawa Salmonella adalah penyebab kepupusan orang India secara besar-besaran.
Bukti saintifik yang menarik
Baru-baru ini, sepasukan saintis mengemukakan bukti pertama mengenai kewujudan DNA dari bakteria yang terdapat di dalam badan mangsa yang mati dalam salah satu wabak terburuk dari wabak ini. Mereka berspekulasi bahawa spesies Salmonella mungkin penyebabnya, khususnya jenis langka yang dikenal sebagai Paratyphoid C.
Hari ini, salmonellosis boleh dijangkiti daripada memakan daging, ayam atau telur yang tidak dimasak. Tempoh penyakit ini adalah sekitar seminggu. Gejala utama adalah kekejangan perut, loya, muntah, cirit-birit, menggigil dan demam. Ini adalah penyakit yang menjijikkan, tetapi tidak menimbulkan bahaya bagi kehidupan.
Tetapi beberapa jenis bakteria Salmonella dapat menyebabkan penyakit serius seperti demam kepialu, dan bahkan boleh membawa maut. Salah satu strain, yang dikenali sebagai Paratyphoid C, menyebabkan demam usus. Sekiranya tidak dirawat, penyakit ini boleh meragut nyawa hingga 10-15% orang yang dijangkiti.
Video promosi:
Pada masa ini, Paratyphea C sangat jarang berlaku dan terutama mempengaruhi orang di negara membangun, di mana standard kebersihan berada pada tahap yang sangat rendah. Munculnya bentuk Salmonella yang mematikan ini mungkin telah menyumbang kepada kejatuhan negara Aztec pada abad ke-16, menurut kajian DNA bakteria baru.
Wabak utama
Dalam beberapa dekad selepas kedatangan penakluk Sepanyol, orang Aztec mengalami beberapa wabak penyakit dahsyat. Dalam bahasa ibunda mereka, Nahuatl, orang Aztec menyebut wabak seperti cocoliztli, yang bermaksud mabuk laut. Wabak terbesar dipercayai berlanjutan dari tahun 1545 hingga 1550 dan membunuh lebih 80% penduduk. Wabak besar yang lain berlaku pada tahun 1576, mengakibatkan jumlah kematian 7 hingga 18 juta.
Dalam usaha untuk mengetahui apa sebenarnya penyebab wabak ini, sebuah pasukan yang diketuai oleh saintis Johannes Krause, seorang ahli genetik evolusi di Institut Ilmu Manusia Max Planck di Jerman, memutuskan untuk mempelajari pengebumian di dataran tinggi Oaxacans di selatan Mexico. Para saintis telah mengekstrak dan mengurai serpihan DNA dari gigi 29 mayat yang dikebumikan di lokasi tersebut. Jenazah dua puluh empat orang adalah mangsa wabak 1545-1550.
Penemuan yang menarik
Setelah memisahkan DNA bakteria dari DNA manusia, saintis membandingkan hasilnya dengan lebih daripada 2,700 genom bakteria moden. Mereka mendapati bahawa DNA bakteria yang diperoleh dari beberapa orang sepadan dengan gen bakteria Salmonella dan akhirnya dapat membina semula dua genom dari strain Paratyphi C Salmonella enterica, salah satu daripada dua spesies Salmonella.
Penyelidikan sebelumnya telah menunjukkan bahawa penyakit seperti demam kepialu, cacar dan campak mungkin menyebabkan kematian orang Aztec secara besar-besaran. Pada tahun 2002, para penyelidik di Universiti Autonomi Nasional Mexico (UNAM) di Mexico City mencadangkan bahawa demam hemoragik virus yang digabungkan dengan kekeringan membunuh berjuta-juta Aztec. Skala wabak itu setanding dengan Kematian Hitam, akibatnya hingga 20 juta orang mati di Eropah pada akhir abad XIV. Walau bagaimanapun, tidak ada hipotesis awal yang disahkan oleh data DNA, menjadikan kajian baru itu sangat menarik.
Pakar mempunyai kata terakhir
Menurut ScienceAlert, kajian itu belum disahkan oleh pakar, dan saintis lain yang berkolaborasi di lapangan cenderung mengesahkan hasilnya dan menimbang semua fakta. Paling tidak, Avila-Arcos, ahli genetik evolusi di UNAM yang tidak terlibat dalam kajian baru ini, masih ragu-ragu bahawa Salmonella dapat menyebabkan begitu banyak kematian.
Bukti kewujudan salmonella pada Zaman Pertengahan
Kajian DNA lain dapat memberikan maklumat tambahan mengenai teori asal usul Salmonella. Kajian penyelidikan ini diketuai oleh ahli mikrobiologi Mark Achtman dari University of Warwick di Coventry, United Kingdom. Untuk analisis, genom bakteria diambil dari jenazah seorang wanita muda yang dikebumikan di tanah perkuburan di Trondheim, Norway pada tahun 1200.
Ini memberikan bukti genetik paling awal yang diketahui mengenai kewujudan spesies Paratyphi C di Eropah, lebih dari 300 tahun sebelum orang Sepanyol menakluki Mexico. Penyelidikan saintifik menyokong kemungkinan Salmonella dibawa ke Dunia Baru oleh orang Eropah, dengan akibat buruk bagi orang Aztec.
Maya Muzashvili
