Dalam foto: Ketebalan terbesar (lebih dari 550 m) ditunjukkan dengan warna merah, yang terkecil (kurang dari 200 m) berwarna biru.
Arus laut yang hangat yang merosakkan dasar rak es telah dikenal pasti sebagai penyebab utama kehilangan ais Antartika.
Pasukan saintis antarabangsa membuat kesimpulan bahawa 20 dari 54 rak es dianggap lebur terutamanya disebabkan oleh arus. Sebilangan besar dari mereka terletak di Antartika Barat, di mana kelajuan glasier dalaman yang memakan rak telah meningkat baru-baru ini. Air inilah yang bertanggung jawab atas kerugian yang dialami Lembaran Es Antartika semasa kajian.
"Kami boleh kehilangan banyak ais walaupun suhu musim panas tidak naik tinggi dan salji di puncak glasier enggan mencair," kata penulis utama Hamish Pritchard dari Kajian Antartika Britain. "Lautan akan melakukan semua kerja."
Dari mana datangnya arus panas ini? "Perubahan angin Angin Antartika didorong oleh perubahan iklim," jelas Mr Pritchard. - Ini mempengaruhi kekuatan dan arah arus. Hasilnya, air suam terkumpul di bawah ais terapung”.
Gambaran yang berbeza diperhatikan di Semenanjung Antartika, menuju ke Amerika Selatan. Penipisan rak ais terbesar di semenanjung dijelaskan oleh angin kencang, yang menyebabkan pencairan salji di permukaan glasier pada musim panas.
Untuk memetakan perubahan ketebalan hampir semua rak es terapung di sekitar Antartika, para saintis mengambil kira hasil 4.5 juta pengukuran yang dibuat oleh satelit ICESat dari Oktober 2003 hingga Oktober 2008. Pemodelan komputer diperlukan agar tidak mengganggu perubahan ketebalan ais yang terjadi akibat pengumpulan semula jadi dan pemadatan salji, serta gelombang pasang surut.
Kerja sebelumnya menggunakan pengukuran radar, dalam hal ini, pakar menggunakan pengukuran laser: ia lebih tepat dalam mengesan perubahan ketebalan ais. Perkara ini berlaku terutamanya di kawasan pesisir. Ketinggian radar resolusi rendah tidak berfungsi dengan baik di lereng curam di mana lapisan ais menyentuh tanah.
Video promosi:
ICESat adalah satelit pertama yang dirancang khusus untuk mengkaji wilayah kutub Bumi menggunakan altimeter laser. Dia bekerja dari tahun 2003 hingga 2009. Penggantinya, ICESat-2, hanya akan dilancarkan pada tahun 2016.
Arus Antartika Barat:
