Justin Feinstein berjuang selama enam tahun untuk menakut-nakutkan subjek itu, yang diberi nama SM. Dia menunjukkan Blair Witch, Fear of Spiders, The Shining, dan The Silence of the Lambs - tidak ada gunanya.
Dia membawanya ke sebuah kedai haiwan eksotik, tetapi tanpa alasan yang jelas dia mengeluarkan ular itu dari terarium dan dengan bersemangat menyentuh lidahnya dengan jarinya. Dan hanya kerana campur tangan penjual, dia tidak dapat berteman dengan tarantula yang comel itu.
Kemudian Feinstein membawanya ke Sanitarium TB Waverly Hills yang ditinggalkan - "rumah paling menakutkan di dunia," menurut brosur. Para atraksi di tempat tarikan itu selalu menghidupkan suara aneh dan muzik yang menakutkan, dan para pelakon melakukan yang terbaik untuk menggambarkan pembunuh, raksasa dan hantu, tetapi dia hanya tertawa ketika pelancong lain menjerit dengan rasa syukur dengan rasa ngeri. Lebih-lebih lagi, dia secara tidak sengaja berjaya menakut-nakutkan salah satu "monster" itu ketika dia, kerana ingin tahu, cuba menyentuh kepalanya.
Feinstein, seorang pakar neuropsikologi klinikal di California Institute of Technology (AS), menggunakan contoh ini untuk memahami bagaimana ketakutan lahir di otak kita. Kelebihannya ialah laut. Sebagai contoh, rawatan berkesan untuk gangguan tekanan pasca trauma dapat dikembangkan.
SM menjadi perhatian para saintis ketika dia mengetuai makmal pakar neurologi Daniel Tranel dari University of Iowa (AS) pada pertengahan 1980-an. Dia baru saja didiagnosis dengan penyakit Urbach-Vite. Gangguan genetik ini sangat jarang berlaku sehingga kurang daripada tiga ratus kes yang diketahui hari ini. Gejala termasuk lesi kulit dan deposit kalsium di otak. Di SM, penyakit ini memusnahkan kedua amigdala.
"Lesi seperti ini sangat jarang berlaku," kata ahli sains saraf Daniel Kennedy dari Indiana University (AS). "Hanya ada beberapa belasan kes seperti itu." Melihat ini, Mr. Tranel tahu bahawa dia mempunyai peluang unik untuk mengkaji fungsi bahagian otak ini.
Amigdala (satu di setiap hemisfera) memainkan peranan penting dalam pembentukan emosi, terutama ketakutan. Perkara ini telah lama diketahui, tetapi perinciannya tidak jelas. Secara khusus, saintis belum dapat mengatakan berapa banyak amigdala yang diperlukan untuk ketakutan, kata Mike Koenigs dari University of Wisconsin di Madison (Amerika Syarikat). Mungkin aktiviti amigdala, yang direkodkan oleh tomograf, hanyalah hasil aktiviti kawasan otak yang lain.
Nampaknya kes SM menolak kemungkinan ini, kerana bersama dengan amigdala, perasaan takutnya hilang sepenuhnya, sementara selebihnya emosi tidak mengalami perubahan. Pada masa yang sama, dia dibezakan oleh kehidupan yang melampau. Kita dapat mengatakan bahawa dalam arti dia mengejar sensasi baru. Suatu hari, para saintis mengundangnya ke sebuah restoran, di mana dia dengan senang hati berbual dengan pelayan, dan keesokan harinya meminta untuk membawanya ke tempat yang sama. Melihat pelayan yang sama, dia kelihatan bersorak gembira dan sangat ramah dengannya.
Video promosi:
Ini adalah tanda bahawa, tidak seperti kebanyakan orang lain, SM tidak dapat mengenali isyarat halus yang membuat kita berkelakuan lebih terkawal dalam situasi tertentu. "Orang yang anda dan saya nampaknya orang gelap, dia akan memanggil orang yang boleh dipercayai," kata Mr. Kennedy. "Dia bersikap berat sebelah terhadap orang dalam arti dia ingin lebih dekat dengan semua orang." Nampaknya, amigdala bertanggung jawab bukan hanya untuk ketakutan sebagai emosi, tetapi juga untuk beberapa aspek tingkah laku sosial.
Kennedy baru-baru ini menguji keterbukaan SM dengan rasa ruang peribadinya. Dia meminta para wanita perlahan-lahan mendekati SM, dan dia harus memberi isyarat ketika dia mulai merasa tidak selesa. Sempadan ini terletak pada jarak 0,34 m darinya, hampir dua kali lebih dekat dari peserta lain dalam eksperimen.
Lebih-lebih lagi, ternyata SM tidak dapat membaca ekspresi wajah, tetapi tidak dapat memilih secara selektif: dia melihat kegembiraan dan kesedihan, tetapi tidak dapat mengenal pasti ketakutan. Lebih-lebih lagi, ini adalah reaksi bawah sedar: wajah yang terdistorsi oleh ketakutan atau kemarahan, bercampur dengan wajah tanpa ekspresi, muncul di layar hanya 40 ms, dan SM diminta menekan butang secepat mungkin ketika melihat wajah yang menyatakan ketakutan dan bukannya kemarahan. Dia mengatasi tugas ini dengan cara yang sama seperti yang lain. Tetapi ketika dia diberi waktu untuk berfikir tanpa had, dia menjadi keliru.
Menggali lebih dalam, Mr. Kennedy mendapati bahawa masalahnya adalah bagaimana otaknya mengarahkan pandangannya. SM tidak memandang mata orang ketika ketakutan dibaca di dalamnya, iaitu ketika mereka berkembang. Ketika dia ditempatkan dalam keadaan sedemikian sehingga dia tidak dapat menahan pandangannya, dia mulai lebih sering mengenali wajah orang-orang yang ketakutan.
Oleh itu, amigdala bukan hanya "pengesan bahaya". Bahaya nampaknya didaftarkan oleh kawasan otak lain, dan amigdala, sebagai hasil kerja ini, mengarahkan perhatian kita untuk mengumpulkan maklumat kritikal mengenai tahap bahaya. Hasilnya adalah perasaan takut. Dan kerana SM tidak memiliki amigdala, dia hanya merasakan kegembiraan seperti kegembiraan, tetapi tidak takut. Ini menjelaskan mengapa di kedai haiwan peliharaan dan di "rumah berhantu" dia tidak acuh tak acuh, seperti yang diharapkan dari seseorang yang tidak takut.
Tetapi Mr. Feinstein mengambil jeda dari teori koheren ini. Dia akhirnya berjaya menakut-nakutkan perkara buruk itu.
Dalam satu eksperimen, dia disatukan oleh kembar AM dan BG dengan kecederaan yang sama pada amigdala. Feinstein beralih ke ujian panik klasik: dia meminta peserta memakai topeng yang dibekalkan dengan 35 persen udara karbon dioksida. Kebanyakan orang yang sihat segera mengalami sesak nafas, berdebar-debar, berpeluh, pening. Kira-kira seperempat dari mereka panik.
Anehnya, ketiga-tiganya juga mengalami kepanikan. SM melambaikan tangannya ke topeng dan berteriak, "Tolong!" Ketika topeng itu dikeluarkan, dia berkata, "Saya panik kerana neraka tidak mengerti apa yang sedang terjadi." Buat pertama kalinya sejak permulaan penyakitnya, dia mengalami ketakutan.
Dua yang lain bertindak balas dengan cara yang hampir sama. AM menyeringai dan mengepalkan tangan kirinya ke kepalan tangan, cuba membebaskan dirinya. Menurutnya, dia takut dia akan mati lemas, dan menyedari bahawa ini adalah saat paling mengerikan dalam hidupnya. BG mula terengah-engah dan merobek topeng itu sendiri, kemudian mengakui bahawa dia merasakan sesuatu yang benar-benar baru - ketakutan akan kematian yang akan datang.
Selepas ini, Encik Feinstein tidak tahu apa yang harus difikirkan. Selama beberapa dekad, sepasang otak amigdala digambarkan sebagai pusat ketakutan, dan sepertinya wajar bahawa jika mereka tidak, seseorang akan menjadi sangat berani.
Walau bagaimanapun, saintis itu segera membuat kesimpulan bahawa teori lama tidak begitu salah. Nampaknya, otak memproses ancaman dari dalam secara berbeza (asma, serangan jantung, dll.). "Ini adalah lapisan utama, bentuk dasar ketakutan," menekankan Mr. Feinstein. Memang, tidak ada yang menarik perhatian dan menilai keadaan persekitaran: tahap tinggi karbon dioksida di udara yang dihirup secara langsung membawa kepada perubahan keasidan darah, yang memicu terjadinya reaksi di otak. Oleh itu, panik timbul tanpa "amandel" - kemungkinan besar di suatu tempat di hipotalamus dan bahan kelabu periaqueductal (tengah).
Dan di sini kita mesti memperhatikan perkara yang sangat penting. Orang dengan amigdala memahami bahawa ini adalah eksperimen saintifik, bahawa saintis tidak akan membiarkan sesuatu yang mengerikan berlaku. Itulah sebabnya mengapa panik mereka berbeza. Dalam kes ini, trio kami mengalami seram yang paling nyata. Mereka tidak dapat menafsirkan kegembiraan yang mencengkam mereka dengan betul.
Peranan amigdala dalam penilaian risiko menjelaskan satu lagi hasil pelik percubaan ini. Peserta yang sihat cenderung mempunyai reaksi pre-emptive ketika mengulangi ujian: sebelum memakai topeng, mereka mengubah corak peluh mereka dan mempunyai degupan jantung yang sedikit. Sukarelawan yang menghidap penyakit Urbach - Vite untuk kali kedua berkelakuan tidak takut seperti yang pertama. Akibatnya, amigdala juga bertanggungjawab untuk memelihara kenangan ngeri yang dialami.
Menariknya, dalam sampel 200 veteran Perang Vietnam yang mengalami kecederaan otak traumatik, tidak seorang pun dari pesakit dengan "amandel" yang rosak mengembangkan PTSD.
Oleh itu, bekerja dengan bahagian otak ini harus berhati-hati. Di satu pihak, kerana dia, kita tidak dapat menghilangkan kenangan yang menyakitkan, di sisi lain, dia melindungi kita dan mengajar kita untuk menghindari bahaya di masa depan. Dengan kehilangannya, SM pernah mengaku, "Saya tidak akan menginginkannya pada siapa pun."
