Rekod fosil dua spesies dinosaur dari subfamily alvaressauroids telah mengisi jurang dalam sejarah evolusi lengan depan mereka, yang bertujuan untuk memangsa serangga. Sebelum ini, ahli paleontologi tidak menemui mayat dinosaur ini berusia antara 160 hingga 90 juta tahun, jadi mereka tidak dapat membuat kesimpulan tentang bagaimana anggota badan ini berkembang. Hasil karya disajikan dalam jurnal Current Biology.
Alvaressauroids berasal dari salah satu garis evolusi dinosaur dinosaurus, nenek moyang burung moden. Ahli paleontologi membuat spekulasi bahawa alvaressauroids memakan serangga, itulah sebabnya mereka mempunyai lengan pendek dengan kaki memanjang, yang diperlukan haiwan untuk mencari mangsa. Ahli paleontologi tidak tahu bagaimana anggota badan ini berevolusi, kerana sampai saat tertentu mereka tidak dapat menemui spesies perantaraan antara wakil keluarga alvaressaurid yang paling awal, termasuk alvaressauroids, penyerang Haplocheirus, yang hidup sekitar 160 juta tahun yang lalu, dan kemudian, yang wujud di Tempoh cretaceous (kira-kira 90 juta tahun yang lalu).
Dalam karya baru itu, saintis China menerangkan fosil spesies peralihan alvaressauroids - Xiyunykus dan Bannykus, yang hidup 131-113 juta tahun yang lalu. "Kepentingan Xiyunykus dan Bannykus adalah bahawa mereka mencapai jurang dan menjelaskan evolusi alvaressauroids," kata pengarang bersama Corwin Sullivan dari University of Alberta, Kanada. "Spesies ini membolehkan kita memahami dengan lebih baik bagaimana subfamily dinosaur ini berkembang pada peringkat awal, dan membolehkan kita memahami dengan lebih baik bagaimana bentuk alvaressauroids awal."
Bahagian depan spesies baru disesuaikan untuk penggalian, pada spesies kemudian mereka akan menjadi lebih besar.
Sebilangan ciri struktur tengkorak dinosaur yang dijumpai juga menyerupai alvaressauroids serangga akhir. Walau bagaimanapun, anggota belakang telah berubah jauh lebih sedikit daripada nenek moyang. Penulis mencatat bahawa walaupun pentingnya penemuan dan nilai maklumat yang diterima, untuk memahami sepenuhnya bagaimana kumpulan dinosaur ini berkembang, penemuan tambahan akan diperlukan.
