Dalam keseluruhan sejarah keberadaannya, dunia telah mengalami lima kepupusan besar-besaran (atau 8, bergantung pada klasifikasi mana yang anda patuhi). Yang terburuk adalah Kepupusan Besar 252 juta tahun yang lalu, disebabkan oleh letusan gunung berapi yang dahsyat dan menghancurkan 96 peratus dari semua spesies.
Tempoh peralihan
Walau bagaimanapun, beberapa kepunahan "kecil", dapat difahami, mungkin telah melarikan diri dari perhatian kita. Sebagai contoh, saintis telah lama mengesyaki bahawa terdapat kepunahan yang ketara semasa peralihan antara Pliosen dan Pleistosen (sekitar 2.6 juta tahun yang lalu), tetapi mereka sukar untuk menentukan bagaimana bencana itu.
Sekarang, satu kajian baru oleh saintis dari University of Zurich telah menunjukkan bahawa sebelum megafauna yang terkenal di planet ini - mammoth berbulu dan kucing bergigi saber - dipengaruhi oleh banyak faktor antagonis, lautan juga mengalami kerugian.
Peralihan antara dua era geologi ini menandakan perubahan iklim yang hangat dan bermulanya glasiasi yang meluas, yang tampaknya menyebabkan penurunan paras laut yang cepat dan penyejukan air yang ketara.
Video promosi:
Mengapa megafauna laut mati
Berdasarkan penilaian baru mengenai catatan fosil, para saintis menyimpulkan bahawa ini cukup untuk membunuh sejumlah besar makhluk laut yang sangat mengejutkan: secara keseluruhan, sepertiga dari megafauna laut menjadi pupus semasa peralihan ini.
Mamalia laut paling menderita, kehilangan 55% kepelbagaian mereka. Di samping itu, sekitar 35% burung laut dan 43% penyu laut pupus. Perlu diperhatikan bahawa selama ini hanya 9 persen ikan hiu punah, tetapi di antaranya terdapat spesies yang agak ketara dan penting.
Kehilangan megalodon
Kita tentu saja bercakap mengenai megalodon - salah satu pemangsa terbesar dan paling ditakuti dalam sejarah planet ini, yang tumbuh hingga 18 meter. Sangat menarik bahawa dari semasa ke semasa di Web terdapat spekulasi bahawa binatang mengerikan ini masih bersembunyi di suatu tempat di kedalaman lautan.
Walaupun terdapat semua kisah ini, para saintis telah menentukan dengan jelas bahawa megalodon ini telah pupus 2.6 juta tahun yang lalu. Sejak bukti fosil tentang keberadaan mereka pertama kali ditemukan, para saintis telah berusaha untuk mengetahui mengapa ini berlaku. Berbagai faktor telah diusulkan, termasuk keruntuhan rantai makanan, persaingan berlebihan dari haiwan lain, dan penyejukan lautan secara tiba-tiba.
Kemusnahan diri dari rantai makanan
Hasil kajian baru mengenai topik ini telah diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution. Para saintis berspekulasi bahawa hilangnya keanekaragaman hayati pesisir akibat penurunan permukaan laut sudah cukup untuk memicu kepupusan besar-besaran yang bahkan hiu gergasi kuno tidak dapat bertahan. Sebenarnya, rantai makanan yang merosakkan diri menjadi penyebab kepupusan megalodon.
"Penemuan peristiwa kepupusan ini menunjukkan bahawa kepelbagaian biologi megafauna laut lebih sensitif terhadap perubahan yang berlaku di persekitaran daripada yang difikirkan sebelumnya," tulis para saintis. Mereka kemudian merujuk pada perubahan iklim antropogenik kontemporari, dengan memperhatikan bahawa "potensi dampaknya terhadap megafauna laut tidak boleh dipandang rendah."
Anna Pismenna
