Virus yang baru dikenal pasti yang menyebabkan cirit-birit dan muntah yang tidak terkawal pada babi boleh menimbulkan ancaman maut bagi umat manusia.
Patogen mempunyai kemiripan dengan virus mematikan yang bertanggungjawab untuk Sars (Sindrom Pernafasan Akut Parah) dan Mers (Sindrom Pernafasan Timur Tengah), yang meragut lebih dari seribu nyawa sekaligus, walaupun delta coronavirus tidak dikaitkan dengan penyakit ketika pertama kali dikesan pada babi di China.
Hanya pada tahun 2014 didapati bahawa virus ini adalah penyebab wabak cirit-birit di kalangan babi di Ohio, Amerika Syarikat. Sejak itu, ia muncul pada babi di seluruh dunia, dan menjadi penyebab kematian yang tinggi di kalangan babi.
Para penyelidik telah menunjukkan bahawa virus menargetkan molekul reseptor tertentu di permukaan sel yang melapisi saluran udara dan saluran pencernaan. Menyekat reseptor untuk enzim multifungsi yang disebut aminopeptidase N membolehkan virus mendapat akses ke inang.
Setelah melakukan satu siri eksperimen dengan kultur sel yang diambil dari haiwan peliharaan yang orang paling sering bersentuhan, para saintis mendapati bahawa virus yang berkaitan dengan penyekat reseptor berkembang tidak hanya pada kultur sel babi, seperti yang diharapkan, tetapi juga pada ayam, kucing dan manusia. Sudah tentu, semua haiwan ini jauh dari manusia, tetapi, bagaimanapun, semua kultur sel dijangkiti dengan deltacoronavirus babi.
Selain itu, terdapat persamaan yang mengganggu antara virus babi dan virus Sars dan Mers, menurut para penyelidik. Pada tahun 2002 dan 2003, wabah Sars, yang bermula di China, menyebabkan 774 kematian di 37 negara. Para saintis kemudian mengetahui bahawa virus Sars pertama kali muncul di kalangan kelawar, dan hanya kemudian merebak di kalangan orang.
Virus Mers dipercayai menyebar ke manusia dari unta. Sehingga kini, wabak Mers di Arab Saudi telah menyebabkan lebih daripada 1.800 jangkitan dan 708 kematian.
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Video promosi:
Serg kite
