Para saintis membuat kesimpulan bahawa pada akhir era dinosaur, Antartika dihuni oleh monster laut sepanjang sepuluh meter yang memburu cetacea reptilia.
Kadal laut besar yang disebut Mosasaurus, dengan rahang yang menakutkan dan anggota badan seperti sirip, tinggal di Antartika 66 juta tahun yang lalu, ketika kawasan itu jauh lebih panas daripada sekarang. Tengkorak salah satu makhluk ini, sepanjang 1.2 meter, ditemui pada tahun 2010 di Pulau Seymour, yang terletak di utara Semenanjung Antartika.
Para saintis telah menamakan penemuan mereka Kaikaifilu hervei, untuk menghormati reptilia laut raksasa dari mitos asli penciptaan dunia. Menurut legenda suku Mapuche, yang mendiami bahagian selatan Chile dan Argentina, dunia menjadi terbentuk akibat pertempuran antara dewa Kaikayfilu dan reptilia besar lainnya.
Kaikayfilu kini adalah mosasaur paling mengagumkan yang terdapat di Belahan Bumi Selatan. Sebelum ini dianggap sebagai wakil spesies terbesar, ukurannya hampir separuh, dan panjang tengkoraknya adalah 70 cm.
Nampaknya, mangsa utama mosasaurs adalah plesiosaur-aristonektin, reptilia laut berleher panjang yang memakan binatang kecil yang disaring dari air, seperti ikan paus baleen moden.
Kaikayfilu dan dinosaur lain tinggal di Cretaceous akhir dan hilang dari muka planet semasa kepupusan besar-besaran yang dipercayai mengikuti kejatuhan asteroid di Semenanjung Yucatan.
Penulis kajian itu, Rodrigo Otero dari University of Chile, menggambarkan karyanya: “Tinggalan mosasaur yang ditemui sebelumnya tidak menunjukkan adanya pemangsa besar seperti Kaikayfilu, dalam keadaan di mana plesiosaurus sangat banyak. Penemuan baru menambahkan elemen penting yang diharapkan untuk pemahaman kita mengenai ekosistem Antartika Kapur Akhir.
Evgeniya Yakovleva
Video promosi:
