Di tengah-tengah pasir emas yang tidak berkesudahan di utara Arab Saudi, tembok benteng naik di batu. Bahagian depannya adalah garis lurus dan sudut tepat; mereka berbeza dengan batu kasar dan tidak rata, dan kombinasi ini selalu memukau mereka yang melihatnya. Mustahil untuk tidak mengemukakan soalan: siapa yang membina ini? Untuk apa? Sudah berapa lama fragmen peradaban ini berdiri di sini, menghadap padang pasir?
Struktur ini dikenali sebagai Qasr al-Farid, dan dibina pada abad ke-1 Masihi di kerajaan Nabataean pra-Islam.
Ia terletak di kompleks arkeologi Madain Salih (juga Al-Hijr atau Hegra); wilayah ini mempunyai kira-kira seratus monumen seperti itu.
Sekiranya ini mengingatkan anda tentang sebuah kota di batu di Petra (Jordan moden) - semestinya. Petra adalah ibu kota kerajaan Nabata. Madain Salih adalah bandar kedua terbesar dan pusat perdagangan utama.
Sebenarnya, Qasr al-Farid bukan kubu atau istana. Ini adalah kubur. Pembinaannya belum selesai, dan ini membolehkan kita belajar bagaimana orang Nabatean membina struktur batu besar yang menjadi ciri khas kota mereka.
Video promosi:
Biasanya, orang Nabate menggunakan batu pasir besar sebagai bahan mentah dan mengukir bahagian struktur yang diperlukan ke dalam batu-batu ini dari bawah ke atas. Dalam seni bina mereka, anda boleh mendapatkan pinjaman dari seni bina Mesir Purba, Yunani Kuno dan Asyur.
Ukuran kubur itu bercakap mengenai status sosial orang yang dikebumikan di dalamnya. Qasr al-Farid adalah salah satu daripada 131 kubur terbesar yang terletak di wilayah bekas kerajaan Nabata.
Walaupun berusia 1900 tahun, Qasr al-Farid masih dalam keadaan sangat baik berkat iklimnya yang gersang.
Hari ini Qasr al-Farid, yang bermaksud "Istana Kesepian", tidak begitu sendirian. Ia sangat popular di kalangan pelancong; dia dan monumen serupa termasuk dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO (yang pertama dari dua tapak warisan budaya di Arab Saudi dalam senarai ini). Dan tidak, Mekah tidak termasuk dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO - monumen kedua di Arab Saudi adalah Ad Diriyah, ibu kota pertama orang Arab Saudi.
