Penemuan ini menjelaskan evolusi vertebrata di Afrika.
Para saintis dari Universiti Mesir Mansour telah menemui kerangka dinosaur raksasa dari kumpulan titanosaur di oasis Dakhla di padang pasir Sahara. Artikel itu diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution.
Ketika datang ke zaman terakhir kehidupan dinosaur di planet ini, Afrika bagaikan halaman kosong. Fosil yang terdapat di Benua Hitam dan berasal dari 100 hingga 66 juta tahun yang lalu jumlahnya sedikit. Ini bermakna evolusi dinosaur di Afrika tetap menjadi misteri bagi para saintis. Tetapi di Sahara, saintis telah menemui spesies baru dinosaur yang membantu mengisi jurang tersebut.
Setelah pemeriksaan terperinci, menjadi jelas bahawa ukuran penemuannya lebih besar daripada "ukuran bas sekolah standard." Para saintis telah menetapkannya kepada kumpulan titanosaur Mansourasaurus shahinae. Dinosaur itu panjangnya sepuluh meter dan beratnya lebih daripada lima setengah tan. Juga diketahui bahawa spesimen yang dijumpai memakan tanaman.
Sisa dinosaur yang dijumpai akan membantu para saintis mengisi jurang dalam rantai evolusi spesies.
Mansourasaurus shahinae adalah penemuan penting bagi paleontologi Mesir dan Afrika. Afrika tetap menjadi tanda tanya raksasa mengenai usia dinosaur. Penemuan ini akan membantu kita menyelesaikan persoalan lama mengenai kisah ini,”kata Dr Eric Gorskak, salah seorang pengarang kajian ini.
Fosil dinosaur Cretaceous akhir sukar ditemui di Afrika. Mengecewakan ahli paleontologi adalah kekurangan catatan kronologi evolusi dinosaur di benua yang dikaji.
Untuk tahun-tahun sebelumnya, dinosaur tinggal di kawasan yang sama - Pangea yang unggul. Walau bagaimanapun, dalam tempoh Cretaceous, benua mula berpecah dan berpindah ke konfigurasi yang kita lihat hari ini. Para saintis masih belum mengetahui seberapa baik Afrika dihubungkan ke hemisfera selatan Eropah pada masa itu - bagaimana haiwan Afrika dapat dipotong dari jirannya dan berkembang mengikut arah mereka sendiri.
Video promosi:
Mansourasaurus shahinae, sebagai salah satu daripada beberapa dinosaur Afrika yang dikenali sejak zaman ini, membantu menjawab soalan ini. Menganalisis ciri-ciri tulang haiwan, pasukan saintis memutuskan bahawa penemuan ini lebih berkaitan dengan dinosaur dari Eropah dan Asia daripada dengan yang berada di Afrika selatan atau Amerika Selatan. Ini, pada gilirannya, menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya beberapa dinosaur mungkin bergerak antara Afrika dan Eropah pada akhir pemerintahan haiwan ini. "Dinosaur terakhir di Afrika tidak sepenuhnya terpencil, bertentangan dengan apa yang dinyatakan oleh beberapa saintis sebelumnya," kata Gorskak.
GRIGORY PUSHKAREV
