Para saintis telah mencipta bakteria yang menjadikan sumber bahan bakar berpotensi dari cahaya matahari, karbon dioksida dan air. Apa yang disebut "cyborg" menghasilkan asid asetik, bahan kimia yang boleh diubah menjadi bahan bakar dan plastik.
Dalam eksperimen makmal, bakteria didapati jauh lebih efisien dalam menyerap cahaya matahari daripada tumbuhan. Karya itu dibentangkan dalam pertemuan American Chemical Society di Washington.
Penyelidik telah mencuba meniru fotosintesis secara buatan selama bertahun-tahun. Secara semula jadi, klorofil pigmen hijau adalah elemen utama proses ini. Berkat cahaya matahari, ia membantu tumbuh-tumbuhan mengubah karbon dioksida dan air menjadi oksigen dan glukosa. Walaupun berjaya, para saintis mengatakan bahawa prosesnya agak tidak berkesan. Ini adalah masalah yang sama dengan kebanyakan sistem buatan yang dikembangkan setakat ini.
Pendekatan baru bertujuan untuk meningkatkan prestasi dengan asasnya melengkapkan bakteria dengan panel solar. Setelah mengkaji literatur mikrobiologi lama, para penyelidik menyedari bahawa beberapa bakteria mempunyai pertahanan semula jadi terhadap kadmium, merkuri, atau plumbum, yang memungkinkan mereka mengubah logam berat menjadi sulfida anorganik. Transformasi menghasilkan semikonduktor kristal kecil di permukaan mikroorganisma.
"Sangat memalukan, kami telah menyesuaikan kemampuan semula jadi bakteria ini, yang tidak pernah dilihat dari sudut ini," kata Kelsey Sakimoto dari Harvard University (AS). "Kami menumbuhkan bakteria dan menyuntikkan kadmium dalam jumlah kecil, dan mereka menghasilkan kristal kadmium sulfida yang kemudian terkumpul di luar badan mereka. Tumbuhkannya dalam kaldu cair dan tambahkan sedikit larutan kadmium kecil, tunggu beberapa hari, dan organisma fotosintetik ini akan muncul."
Bakteria yang baru popular ini menghasilkan asid asetik, asasnya cuka, dari CO2, air dan cahaya. Produktiviti mereka sekitar 80%, iaitu 4 kali lebih tinggi daripada panel solar komersial dan 6 kali lebih tinggi daripada klorofil.
Sakimoto percaya bahawa bakteria ini mempunyai kelebihan berbanding kaedah lain untuk menghasilkan tenaga hijau dari sumber biologi. Teknologi lain untuk fotosintesis buatan memerlukan elektrod pepejal yang mahal. Cyborg, sebaliknya, hanya memerlukan takungan cecair yang besar, yang mesti ada di bawah sinar matahari - bakteria membiak dan memperbaiki diri sendiri, yang menjadikan teknologi ini sebagai sisa rendah. Ia sesuai untuk kawasan luar bandar atau negara membangun.
Video promosi:
Kerja penyelidikan dilakukan di University of California, Berkeley. Seterusnya, saintis akan mencari penyerap cahaya yang lebih berbahaya daripada kadmium sulfida.
