Para saintis mendapati bahawa beberapa komponen yang terdapat di tanah Mars dapat memusnahkan keseluruhan kultur bakteria hanya dalam beberapa minit. Para penyelidik tertanya-tanya lama-lama adakah mikroorganisma dapat bertahan di permukaan Planet Merah. Dan hasil ujian makmal terbaru menunjukkan bahawa nasib mana-mana bakteria hijau yang melanda permukaan Marikh tidak akan dapat dielakkan. Nampaknya, menanam kentang di Marikh akan jauh lebih sukar daripada yang difikirkan sebelumnya.
Masalahnya terletak pada perklorat - bahan kimia yang mengandungi klorin pertama kali ditemui di Marikh pada tahun 2008. Bahan-bahan ini dapat menyimpan air di Marikh dalam keadaan cair, tetapi sebenarnya mengubahnya menjadi air garam yang berasid. Perchlorates adalah toksik bagi manusia, tetapi tidak semestinya menimbulkan masalah yang sama untuk mikroba. Dan kerana sebatian ini memungkinkan air berada dalam bentuk cair, para saintis sebelumnya percaya bahawa kehadirannya di Marikh dapat bermanfaat bagi kehidupan.
Walau bagaimanapun, para penyelidik dari University of Edinburgh mengatakan bahawa pendedahan cahaya ultraviolet yang kuat pada sebatian ini mengubahnya menjadi racun yang mematikan untuk semua bentuk kehidupan.
"Perchlorates tetap stabil pada suhu bilik, tetapi menjadi oksidan yang kuat apabila diaktifkan, misalnya, pada suhu tinggi," laporan para penyelidik.
Salah satu cara untuk menukar perklorat menjadi asid adalah dengan memaparkannya kepada sumber sinaran ultraviolet yang kuat. Oleh kerana Marikh jauh lebih padat daripada atmosfer Bumi, permukaannya terdedah kepada sinaran jenis ini setiap hari.
Para saintis memutuskan untuk melakukan eksperimen. Mereka mengambil bakteria Bacillus subtilis (Hay bacillus) yang terdapat di kulit kapal angkasa (termasuk ISS) dan meletakkannya dalam keadaan yang secara semula jadi mencipta persekitaran di permukaan Marikh. Bakteria mengapung dalam larutan magnesium perklorat dengan kepekatan yang sama yang terdapat di Planet Merah, dan kemudian mereka terdedah kepada radiasi ultraviolet dengan panjang gelombang yang sama yang mengebom permukaan Mars. Akibatnya, tidak ada bakteria yang terselamat. Kematian berlaku hanya dalam 30 saat.
Untuk menguji eksperimen tersebut, para penyelidik juga mendedahkan bakteria pada sinar ultraviolet yang tidak diletakkan di dalam media perklorat. Walaupun begitu, seluruh jajahan musnah hanya dalam 1 minit.
Sudah tentu, permukaan Marikh tidak basah seperti dasar piring Petri. Oleh itu, saintis memutuskan untuk melakukan eksperimen serupa dengan meletakkan bakteria dalam keadaan kering - silikon dioksida. Persekitaran ini menjadikan bakteria Bacillus subtilis sedikit lebih mudah untuk bertahan hidup, tetapi pada akhirnya kebanyakan mereka mati. Dari sini kita dapat menyimpulkan bahawa jika kehidupan ada di Marikh, maka kemungkinan besar ia tersembunyi jauh di bawah permukaan planet, di mana kepekatan perklorat jauh lebih rendah.
Video promosi:
Walaupun terdapat kecurigaan sebelumnya mengenai kesan toksik yang disebabkan oleh asid di permukaan Mars, pengamatan kami menunjukkan bahawa persekitaran di permukaan Marikh moden lebih memusuhi sel-sel hidup dan merupakan koktail asid, oksida besi, perklorat dan bahan letupan sinaran ultraviolet,”kata para saintis.
Sekiranya aliran garam yang turun dari batu Martian memang merupakan aliran perklorat pekat, maka persekitaran seperti itu jelas tidak sesuai untuk menyokong kehidupan. Dan kerana perklorat terdapat di hampir seluruh permukaan tanah Mars, maka, berdasarkan penemuan pasukan penyelidik, kita dengan sedih dapat menyatakan bahawa sebahagian besar permukaan planet ini tidak berpenghuni.
Tetapi ada juga beberapa berita positif dalam hal ini. Sekiranya permukaan Martian dapat membunuh semua mikroba terestrial ketika bersentuhan, maka bagi planet itu sendiri akan mewakili agen pelindung yang sangat baik - ada kemungkinan bahawa dalam rangka misi masa depan kita akan dapat membawa mikroba terestrial kita ke sana.
Para saintis, pada gilirannya, akan meneruskan penyelidikan mereka dan mengetahui bagaimana koktel yang mematikan di permukaan Martian membunuh sel-sel hidup.
NIKOLAY KHIZHNYAK
