Secara biologi, manusia jauh dari spesies yang paling berjaya. Planet kita telah mengenal haiwan yang telah wujud selama berjuta-juta tahun, tetapi masih pupus. Adakah manusia tidak akan mengikuti mereka?
BUMI ADALAH HOST YANG KERAS
Planet kita nampaknya sebagai dunia yang sangat sesuai untuk kehidupan manusia. Keadaan suhu yang baik, suasana oksigen, air dan makanan yang mencukupi.
Namun, pada masa ini para saintis, yang menyelidiki masa prasejarah planet kita, sampai pada kesimpulan bahawa jauh dari kebaikan bagi makhluk yang hidup di atasnya. Berkali-kali kehidupan di Bumi berada di ambang kepupusan sepenuhnya, seperti yang dibuktikan oleh sisa-sisa sejumlah spesies biologi yang selama-lamanya tenggelam ke masa lalu. Sekarang menjadi semakin jelas bahawa kehidupan wujud walaupun dalam keadaan luaran dan bukan disebabkan olehnya.
Seolah-olah perang yang tidak berkesudahan terjadi di planet kita antara kerajaan yang hidup dan yang mati. Keadaan hidup selama empat setengah bilion tahun keberadaannya telah berubah secara berkali-kali. Ketika kehidupan pertama kali bermula di lautan kuno, keadaan di Bumi sedemikian rupa sehingga hampir tidak ada makhluk hidup yang bertahan sebentar di atasnya.
Menurut teori "Snowball Earth", yang menemui banyak bukti faktual, dalam jangka waktu 850 hingga 630 juta tahun yang lalu, planet kita sepenuhnya ditutupi oleh cangkang es. Semasa di Mesozoikum (252-66 juta tahun yang lalu) suhu tahunan rata-rata adalah 25-30 darjah Celsius - untuk perbandingan, pada masa ini angka ini ialah 14 darjah.
Video promosi:
Hari ini ahli paleontologi menyedari sekurang-kurangnya lima kepupusan makhluk hidup secara besar-besaran. Yang terbesar di antaranya terjadi pada zaman Permian, 251 juta tahun yang lalu, ketika lebih dari sembilan puluh persen makhluk hidup hilang dari muka Bumi. Sebabnya adalah letusan gunung berapi supervolcano di tapak Siberia masa kini, yang berlangsung, nampaknya, beratus-ratus ribu tahun dan mencurahkan dua bilion meter padu batu cair ke permukaan.
Kepupusan akan datang
Lima kepupusan hebat bukanlah semua yang dihadapi oleh biosfer planet ini. Terdapat banyak lagi kes pengurangan kepelbagaian spesies, tidak begitu besar, tetapi tidak kurang tragis dari ini.
Yang terakhir berlaku pada masa ketika nenek moyang kuno kita berkeliaran di Bumi - kita bercakap mengenai kehilangan wakil-wakil megafauna Pleistocene, seperti rama-rama, beruang gua, kucing bergigi pedang, sloth raksasa dan lain-lain. Oleh kerana ini berlaku tidak lama dahulu, maka siapa yang dapat menjamin bahawa ini tidak akan terjadi lagi, dan seseorang tidak akan menjadi mangsa bencana baru?
Hari ini, para saintis hampir sebulat suara berpendapat bahawa terdapat sejumlah risiko serius terhadap manusia. Oleh itu, sangat mungkin kita akan mengulangi nasib dinosaur yang menguasai planet kita selama 160 juta tahun dan mati setelah asteroid sejauh sepuluh kilometer jatuh di Semenanjung Yucatan.
Pada masa ini, saintis telah mengembangkan apa yang disebut skala Turin, yang menganggarkan kebarangkalian perlanggaran planet kita dengan objek langit. Ini mengenal pasti lima zon risiko utama: dari zon putih (0 pada skala), yang bermaksud tidak ada risiko perlanggaran, hingga warna merah (8-10 pada skala), ketika perlanggaran tidak dapat dielakkan dan mengancam bencana dengan keparahan yang berbeza-beza.
Pada tahun 2004, asteroid Apophis ditemui, bahaya dianggarkan empat titik pada skala Turin (zon kuning memerlukan pemantauan berterusan). Pada tahun 2029, ia akan melintasi 37.5 ribu kilometer dari Bumi - satelit geostasioner berputar pada jarak ini. Setelah berada di zon ini, asteroid akan berada di bawah pengaruh kuat dari medan graviti planet kita, akibatnya, pada pendekatan berikutnya pada tahun 2036, ia mungkin bertembung dengannya. Dalam kes ini, kekuatan letupan adalah dari 506 hingga 1480 megaton setara TNT.
Sebagai perbandingan, kekuatan bom yang dijatuhkan di Hiroshima adalah 18 kiloton. Kami bernasib baik jika Apophis jatuh di darat - dia "hanya" menghapus segala-galanya dalam radius lima puluh kilometer menjadi debu dan menyebabkan gempa 4-6 mata pada skala Richter. Tetapi jika kesannya melanda permukaan air, yang kemungkinan besar, tsunami yang meningkat akan menyapu semua penempatan di jarak 300 kilometer dari pantai, dan air yang menguap, sekali di atmosfer dan membentuk awan, akan dapat menyebabkan perubahan iklim.
Apophis adalah ancaman terdekat dari angkasa, tetapi bukan yang terburuk. Sebagai contoh, asteroid Bennu setengah kilometer yang ditemui pada tahun 2013 boleh bertembung dengan Bumi pada tahun 2169 atau 2199, dan akibat dari kesan ini akan sekurang-kurangnya dua kali lebih teruk daripada pada kejatuhan Apophis.
Sudah, 6500 asteroid diketahui menimbulkan ancaman berpotensi bagi planet ini, dan jumlahnya terus bertambah. Malangnya, teleskop tidak dapat menutupi seluruh langit dengan pandangannya, jadi tidak ada yang mengecualikan bahawa sebuah cakerawala besar sudah bergerak ke arah kita, yang belum ditemui oleh para saintis.
PANDEMIK
Ancaman lain yang mungkin lebih nyata daripada jatuh asteroid adalah pandemi: wabak penyakit mematikan yang merebak ke seluruh dunia. Terdapat teori yang mengatakan bahawa pada masa lalu beberapa kepupusan spesies biologi dipicu oleh penyebaran penyakit di antaranya.
Fenomena serupa diperhatikan pada zaman kita: dari tahun 1980 hingga 2004, 120 spesies katak hilang, banyak yang terancam kepupusan. Sebab utama untuk ini adalah penyakit berjangkit chytromedicosis, ranavirus dan penyebaran ribeiroi cacing parasit.
Kemanusiaan telah menghadapi wabak maut pada masa lalu. Sebagai contoh, pada Zaman Pertengahan, wabak itu menghapuskan 30-50 peratus penduduk di Eropah. Pada masa yang sama, "kematian hitam" jauh dari penyakit paling berbahaya yang ada di planet ini. Sebelum era antibiotik, kematian adalah 95% pada wabak bubonic dan 99% pada pneumonik, tetapi penyebaran wabak ini berjaya dibendung oleh tindakan karantina dan kebersihan.
Kaedah rawatan moden menggunakan streptomisin dan antibiotik lain dari kumpulan aminoglikosida dapat menyelamatkan nyawa sembilan belas daripada dua puluh pesakit. Tetapi demam hemoragik Ebola, yang sedang berleluasa di Afrika dan telah meragut ribuan nyawa, walaupun semua kemajuan dalam bidang perubatan, mempunyai angka kematian hingga sembilan puluh persen.
Sejauh ini, penyebarannya sukar, tetapi dikekang di Afrika Barat, tetapi ramalannya mengecewakan. Sukar untuk membayangkan apa yang akan berlaku sekiranya virus Ebola menerobos semua kuarantin.
Tidak jelas bagaimana untuk memerangi virus imunodefisiensi manusia yang menyebabkan AIDS, wabak abad ke-21. Pertama kali dikenal pasti pada tahun 1980-an, ia telah menjangkiti 35 juta orang. Walaupun kematian berlaku 9-11 tahun selepas jangkitan, biasanya tidak dapat dielakkan, dan selama ini pesakit akan mempunyai masa untuk menjangkiti beberapa orang lagi. Dinamika penyebaran jangkitan HIV tidak menimbulkan rasa optimis, dan ada kemungkinan cepat atau lambat ia menyerang seluruh umat manusia dan menyebabkan kepunahannya secara beransur-ansur.
Ramai saintis berpendapat bahawa penemuan penyakit yang belum pernah terjadi sebelumnya ada di hadapan kita. Menurut para pakar, banyak virus mematikan yang mampu memusnahkan umat manusia masih mengintai di kawasan yang sukar dijangkau di Afrika dan Asia.
Fakta bahawa mereka belum menunjukkan diri adalah disebabkan oleh lokasi mereka: setelah menjangkiti penduduk di beberapa kampung terpencil, virus seperti itu berjaya memusnahkan semua penduduk kampungnya sebelum mereka menyebarkan penyakit ini kepada jiran-jiran yang tinggal puluhan dan beratus-ratus kilometer jauhnya. Namun, ketika peradaban datang ke daerah-daerah yang tidak berpenghuni dengan jalan dan kota-kota besar, risiko untuk melepaskan penyakit meningkat.
Ngomong-ngomong, inilah yang sebenarnya terjadi dengan Ebola: sudah lama diketahui, ia memusnahkan beberapa perkampungan Afrika, tetapi tidak menimbulkan bahaya kepada sebilangan besar orang sehingga kenderaan moden menjadi pembantu penyebaran penyakit ini.
Kita tidak boleh melupakan risiko bahawa virus buatan, yang diciptakan sebagai senjata biologi, dapat melepaskan diri dari makmal. Apa akibatnya daripada bencana seperti itu, lebih baik jangan berfikir.
SUPERVOLCANO
Tidak kira betapa teruknya asteroid dan penyakit, seseorang berpeluang mengatasinya. Sudah, projek sedang dianggap menyimpang benda langit yang paling berbahaya dari Bumi, dan ubat-ubatan baru sedang diciptakan untuk melawan virus. Tetapi apa yang sebenarnya orang tidak berdaya adalah di hadapan kekuatan yang bersembunyi di kedalaman planet kita.
Salah satu kemungkinan pembunuh kemanusiaan adalah supervolcano Yellowstone yang terletak di Amerika Syarikat. Terdapat cagar alam dengan nama yang sama, terkenal dengan geyser dan mata air panas, tetapi gunung berapi itu sendiri sangat besar sehingga orang memahami apa yang mereka hadapi hanya pada tahun 1960-an, ketika sebuah kawah siklopean berukuran 55 x 72 kilometer terlihat dalam gambar dari luar angkasa.
Pada masa yang sama, gelembung magma tetap berada di bawah kawah, diberi makan oleh bulu raksasa - aliran menegak batu mantel, dipanaskan hingga 1600 darjah Celsius. Sebagai saintis telah membuktikan, selama tujuh belas juta tahun terakhir, terdapat sekitar 142 letusan, yang terakhir berlaku 640,000 tahun yang lalu. Masing-masing dari mereka sangat kuat sehingga memusnahkan kawasan pegunungan yang berdekatan, dan banyak abu vulkanik dilemparkan ke atmosfer, memantulkan sinar matahari, menimbulkan kesan yang mengingatkan pada "musim sejuk nuklear".
Sumber prismatik yang besar. Taman Negara Yellowstone, Amerika Syarikat
Menurut perhitungan sejumlah ahli gunung berapi, tempoh ketenangan supervolcano Yellowstone seterusnya akan berakhir, yang bermaksud bahawa risiko letusannya semakin meningkat setiap tahun. Adalah mustahil untuk meramalkan masa tepat permulaan bencana: mungkin ia akan berlaku dalam seribu tahun, atau mungkin minggu depan. Satu atau lain cara, akibatnya akan membawa maut kepada peradaban manusia.
Ini adalah beberapa senario yang mungkin berlaku. Tamparan boleh datang dari sisi, kewujudan yang tidak kita sangka. Bagaimanapun, perlu diingat bahawa umat manusia masih sangat terdedah kepada bencana alam.
Oleh itu, orang harus menggunakan semaksimum mungkin setiap tahun bahawa dunia di sekitar mereka telah memperuntukkan keberadaan kita.
